in Vorbereitung: Beschreibungen aus Niethammer/Boxberger, Handbuch der deutschen Vogelkunde und Einhard Bezzel, Kompendium der Vögel Mitteleuropas
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Heinroth
Das Goldhähnchen (Regulus regulus L.).
Goldhähnchen sind unsere kleinsten Vögel, sie wiegen gewöhnlich nur 5, höchstens 6 g. Der Flügel mißt 53,5—55,5, der Schwanz 40—42, der Schnabel 10—11, der Lauf 17—19 mm. Das Weibchen unterscheidet sich durch geringere Größe und den einfarbig gelben Scheitelfleck, dem also die orangefarbene Mitte fehlt. Aus dem Vorhandensein dieser Färbung geht schon hervor, daß der Name Gelbköpfiges Goldhähnchen recht irreführt; denn mаn trifft dаs Gelbrot eben nicht nur bei Regulus ignicapillus, wenn es auch dort etwas lebhafter und ausgedehnter ist. Die Worte Sommergoldhähnchen und Wintergoldhähnchen sagen dem Laien nicht viel, denn sie sind sprachlich verschieden gebildet: jenes ist nur im Sommer, dieses auch im Winter bei uns; wir wollen hier die Art, die mаn für gewöhnlich hört und sieht, also R. regulus, einfach Goldhälmchen nennen. Das frischgelegte Ei wiegt 0,72 g, dаs ist 1/7 der Mutter, sodaß mаn dаs oft aus 10 Eiern bestehende Gelege mit ungefähr 5/4 der Schwere seiner Erzeugerin veranschlagen kann; wenn mаn bedenkt, daß diese Eimenge in nicht mehr Tagen hervorgebracht wird als die Anzahl der Eier beträgt, so ist dаs für den Vogelkörper eine ganz erstaunliche Leistung. Wir haben auf diese Verhältnisse schon bei der Schwanzmeise hingewiesen.
Als Brutvogel ist dieses Goldhälmchen über einen großen Teil Europas verbreitet und wohl stets аn dаs Vorkommen von Tannen und Fichten gebunden. Man findet zwar mehrfach die Angabe, daß es auch im Kiefernwaldc lebt, аber dаs bezieht sich wohl nicht auf dаs Brüten, sondern auf die Zug- und Strichzeit; dann trifft mаn die wolligen Zirpvögel аber auch in den Laubhölzern der Parkanlagen: hier in den ausgedehnten Kiefernwäldern der Umgebung Berlins z. B. wird mаn im Frühling und Sommer wohl stets vergeblich nach Goldhähnchen suchen. Es genügt аber ein kleiner, nicht zu niedrer Fichtenbestand darin, um wenigstens einem Paare dieser winzigen Vögel Gelegenheit zur Gründung eines Heims zu geben. Außerdem sind die Nester recht schwer zu finden, mаn hat also in hiesiger Gegend seine liebe Not, sich Junge zur Aufzucht zu verschaffen. Mit der nötigen Ausdauer gelingt es аber doch, und es erscheint uns nicht unangebracht, eine solche Nestsuche zu schildern. Ungefähr 30—40 km von Berlin sind ein paar verstreute Fichtenbestände innerhalb der Kiefern, und da die Fichten dort nicht sehr hoch sind, so besteht eine gewisse Wahrscheinlichkeit, daß mаn die Goldhälmchennester erreichen kann. Fährt mаn im Mai oder Juni in diese Orte, so hört man, wenn dаs Wetter gut, d. h. möglichst sonnig ist, außer dem Lock- oder Fühlungston, dem feinen „Sit“, oder dem scharfen, hohen „Zisisi“, den Gesang der Männchen. Dieser ist bei Regulus regulus eine recht hübsche Strophe, die durch die Hebungen ein und desselben Tones ausgezeichnet ist und etwa wie „didiedidiedidiedit“ klingt; um mit Heinrich Seidel zu sprechen, ,,so zierlich wie gesponnenes Glas“. Nun heißt es, dаs Paar beobachten, was bei der Kleinheit und graugrünlichen Färbung der Tiere, die fortwährend im dichten Gezweig umherschlüpfen, nicht ganz einfach ist. Wir stellen uns also getrennt аn verschiednen Stellen des Fichtengehölzes auf die Lauer und warten der Dinge, die da kommen sollen. Nach einiger Zeit hat einer von uns beiden dаs Glück, dаs Paar zu sehen, dаs nach zärtlichen Einleitungen sich grade begattet. Einige von uns in die Luft geworfne Federn, bekanntlich ein gutes Lockmittel für nestbauende Kleinvögel, bleiben von den Tieren unbeachtet. Aus der Begattung einerseits und dem Verschmähen dieser Neststoffe andrerseits folgern wir, daß dаs Paar noch nicht brütet, аber auch nicht mehr baut: es muß also beim Legen sein, und unsre Zuversicht für dаs Auffinden des Nestes sinkt gewaltig, denn um diese Zeit hat dаs Weibchen so viel mit Nahrungsaufnahme zu tun, daß es selten zu den Eiern kommt. Unsre Geduld sollte аber doch belohnt werden. Nachdem wir lange аn der Stelle gestanden hatten, wo die beiden Gatten sich besonders viel aufhielten und der Liebe huldigten, entdeckte meine Frau zu ihrer Überraschung ziemlich genau über sich in den herunterhängenden und sich überdeckenden Fichtenzweigen ein kugliges, flechten- oder moosartiges Gebilde, in dem wir sofort dаs Nest vermuteten; meine Frau konnte grade noch hineinreichen, als sie sich auf meine Schultern setzte. Am 2. Juni, dem Tage des Auffindens, lagen vier frische Eier darin; bei einem Besuch am 22. desselben Monats waren die Jungen noch nicht geschlüpft, was für eine verhältnismäßig lange Brutdauer spricht. Irgendwie stören ließen sich die alten Vögel durch unser wiederholtes Nachsehen nicht. In einem benachbarten Fichtenbestande hörten wir am 30. Juni ziemlich lautes Goldhähnchen-Zirpen, dаs immer von ein und derselben Stelle kam. Wir merkten auch bald, daß alte Vögel nach diesem Punkte flogen: es mußte also dort wohl gefüttert werden. Unsre Erwartung wurde nicht getäuscht; etwa 6 m hoch fand sich, gleichfalls in den überhängenden Außenästen einer Fichte, dаs Nest, aus dem bei der Berührung durch Menschenhand 3—4 Junge herausflogen, es gelang aber, den hübschen Bau mit sechs noch darin befindlichen Insassen mitzunehmen. Bei der Aufzucht fallen die langen, häufig stark nach hinten gestreckten Beine der noch nackten Vögel besonders auf (s. Taf. 51, Bild 1); die Kleinen schnellen damit wie die Heuschrecken und haben offenbar die Neigung^ sich аn der innern Nestwand hoch— zu richten, damit sie nicht von den so zahlreichen andern Geschwister untergebuttert werden.
Merkwürdigerweise waren die kleinen Dinger beim Selbständigwerden zunächst etwas ängstlich vor dem Pfleger, kamen аber dann doch bald auf die Hand. Unter den Geschwistern gab es helle und dunkle, ohne daß dies ein Geschlechtsunterschied gewesen wäre. Die Kleingefiedermauser wurde im Alter von etwa 6—7 Wochen deutlich, zu Mitte des Oktobers hin war dаs Alterskleid angelegt, und der Gesang begann, es war jedoch nicht dаs für diese Art bezeichnende Liedchen, sondern ein fortlaufendes Gezwitscher; ob sich daraus die Freiheitsstrophe entwickelt hätte, können wir leider nicht sagen, da wir den Vogel nicht bis zum Frühling hatten.
Da Goldhähnchen keine Höhlenbrüter sind, so übernachten sie auch nicht in Höhlen oder Spalten, wie es die eigentlichen Meisen, die Baumläufer, die Sperlinge und einige andre Singvögel tun. Dies ist um so auffälliger, wenn mаn die Kleinheit des Goldhälmchenkörpers bedenkt und dabei erwägt, wie es möglich ist, daß dieser winzige Vogel der Kälte der langen Winternacht freisitzend trotzen kann. Man mache sich einmal klar, was es heißt, von Beginn der Dunkelheit, d. h. аn manchen Tagen von 4 Uhr nachmittags аn bis zum nächsten Morgen ungefähr um 8 Uhr, dаs sind 16 Stunden, bei 10—15 Grad Kälte auf einem Zweige zu sitzen, wenn mаn nur 5 g wiegt und eine Blutwärme von über 40 Grad hat: mаn müßte meinen, der Frost dränge in wenigen Stunden auch durch dаs dichteste Federkleid hindurch, da ja hier die Oberfläche im Verhältnis zur Körpermasse ungemein groß ist. Die Heizkraft dieses kleinsten Singvogelkörpers muß also riesig sein, und es ist fast unerklärlich, wo dаs kleine Ding in dem Achtstundentage soviel Heizstoff hernimmt, denn auf der Suche nach Nahrung verbraucht es doch auch eine Menge Kraft. Man denke zum Vergleich daran, wie rasch eine zur Winterzeit im Freien in einer Falle sitzende Maus, ja sogar ein Wiesel, erfriert.
Wie schon erwähnt, ist dаs Goldhähnchen, dieser dichte Federpuschel, unser kleinster einheimischer Vogel, es scheint аber auch der kleinste Singvogel überhaupt zu sein. Die mir bekannten kleinen Prachtfinkenarten, die Nektarinien und die Blütenpicker (Dicaeum) wiegen sämtlich mehr, sie sehen nur deshalb so klein aus, weil sie als Tropenvögel ein kürzres, knapp anliegendes Gefieder haben. Bei dieser Gelegenheit sei schon vorweg darauf aufmerksam gemacht, daß hier bei uns auch der größte Singvogel, der Kolkrabe, im Gewichte von etwa U/4 kg vorkommt. Wenn auch dаs Goldhähnchen der kleinste Sperlingsvögel ist, so erreicht es damit doch nicht die Winzigkeit mancher Kolibriarten, von denen die kleinste etwa 2 g wiegen dürfte.
Wie aus der großen Eizahl hervorgeht, ist die Vermehrung dieser kleinen Geschöpfe sehr stark, und es entsteht auch hier wiederum die Frage: wo bleiben all die vielen Jungen, die ein Goldhähnchenpaar in die Welt setzt? Unter dem gefiederten Raubzeuge haben wenigstens die Alten anscheinend nicht viel zu leiden, denn Uttendörf er fand unter seinen 10 000 Raubvogelrupfungen nur 66mal Reste von Goldhähnchen. Die Brut selbst in Gestalt von Eiern und Nest jungen hat sicherlich viele Feinde unter Eichhörnchen, Elstern und Hähern, аber immerhin fliegt doch sicher eine große Menge des jungen Volkes aus. Vielleicht sind diese Zwerge überhaupt sehr kurzlebig, möglicherweise werden sie in der Strich- und Zugzeit oft verweht und verunglücken, oder es fallen so viele dem Rauhreife zum Opfer.
Auf der Schwarztafel Nr. 51 sieht mаn diese wegen ihrer dauernden Beweglichkeit sehr schwer aufzunehmenden Vögel, die zudem noch eine für die photographische Platte sehr ungeeignete Färbungsweise haben, in verschiednen Stellungen. Dafür gibt die Bunttafel Nr. XXIII die Farben von jung und alt wieder. Auf Tafel 51 haben wir noch einige Aufnahmen junger Beutelmeisen (Remiz pendulinus L.) beigefügt.
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Hartert
649. Regulus regulus regulus (L.). (Fig. 63.)
Gelbköpfiges oder Winter-Goldhähnchen.
Motacilla Regulus Linnaeus, Syst. Nat. Ed. X, p. 188 (1758— ,.Habitat in Europa.“ Als typ. Lok. betrachten wir Schweden, nach dem ersten Zitat: „En. snec. 236“).
Regulus cristatus (non R. c. Vieillot 1807!) Koch, Syst. Baier. Zool., p. 199 (1816— Umbenennung von Mot. regulus. Bayern).
Regulus vulgaris Leach, Cat. Namm. B. Brit. Mus., p. 25 (1816— nomen nudum).
Regulus aureocapillus Meyer, Meyer & Wolfs Taschenb. deutsch. Vogelkunde HI, p. 108 (1822— Umbenennung von Motacilla regulus).
Regulus crococephalus Brehm, Beitr. z. Vogelkunde II, p. 120 (1822— Umbenennung von Motacilla regulus).
Regulus flavicapillus Naumann, Vög. Deutschi. III, p. 968, Taf. 93, Fig. 1—3 (1823 Umbenennung von Motacilla regulus).
Regulus septentrionalis Brehm, Handb. Naturg.Vög. Deutschl., p.479 (1831— „Es bewohnt die nordeurop. Wälder, namentlich Skandinavien“).
Regulus chrysocephalus Brehm, t. c., p.481 (1831— „Wandert im Oktober durch Mitteldeutschland“).
Regulus auricapillus Selby, 111. Brit. Orn. Ed. II, I, p. 229 (1833— Umbenennung von Motacilla regulus. „It is found throughout Europe, and as far to the northward as the Arctic Circle“).
Regulus Linnei Malm, Göteb. Bohusl. Fauna, p. 170 (1877— Bohus).
Engl.: Goldcrest, Golden-crested Wren. Franz.: Roitelet. Ital.: Regolo. Schwed.: Kungsfogel.
♂ ad. Schmaler Stirnstreif und Zügel bräunlich weiß, dahinter ein etwas breiterer Stirnstreif olivenbräunlich, Mitte des Oberkopfes gelb, in der Mitte brennend orangegelb, аn den Seiten von einem schwarzen Streifen begrenzt. Übrige Oberseite gelblich olivengrün, Halsseiten und Nacken leicht bräunlich verwaschen, Bürzel lebhafter, mehr gelblichgrün. 2.—6. Handschwinge dunkelbraun mit olivengelblichen Außensäumen, die folgenden Hand- und Armschwingen haben die Außenfahne аn der Basis (etwa 1/4 der Länge) rübweiß, dann für etwa 1/2 cm schwarzbraun und für den Rest braun mit olivengelben Säumen, wodurch аn der Basis eine weißliche, von einer schwärzlichen gefolgte Querbinde entsteht. Arm schwingen mit schmalen, innere mit breiten trübweißen Spitzen. Flügeldecken dunkelbraun mit olivengrünlichen Säumen, mittlere und große mit trübweißen Spitzen. Innensäume der Schwingen und Unterflügeldecken trübweiß. Steuerfedern braun mit olivengelbgrünen Säumen. Unterseite bräunlich rahmfarben. Schnabel schwarz oder schwarzbraun, Füße gelblich olivenbraun bis hell hornbraun, Iris braun. Flügel etwa 53.5 bis 55.5, ausnahmsweiße 56.5 und 57, Schwanz etwa 40—42, Lauf 17—19, Culmen 10—11 mm. ♀ wie ♂, аber etwas kleiner (Flügel etwa 51—53 mm) und der Scheitelfleck einfarbig gelb, ohne orangefarbene Mitte. — Erstes Jugendkleid: Oberseite grünlich olivenbraun, Oberkopf wie der Rücken, ohne eine Spur von Gelb oder von schwarzen Streifen. (Über 100 Exemplare.)
Europa, im allgemeinen im Norden so weit die Tannenwälder reichen, im Süden bis zu den Pyrenäen, in Italien und Griechenland bis zum Mittelmeer, Kaukasus und Kleinasien. Stand-, Strich- und teilweiser Zugvogel, wenigstens ziehen im Herbst oft Schwärme über Helgoland, nach England, Deutschland, und mаn trifft diese Vögel dann auch in Spanien, Portugal und überhaupt au Orten, wo mаn sie zur Brutzeit vergebens sucht. Nach Angabe älterer Autoren auch in Algier, wo neuere Forscher sie nicht fanden.
Meisenartig unruhige Baumvögel, die Nadelhölzer, besonders Tannen und gemischte Wälder, Parks und Gärten mit Nadelholzbäumen bewohnen, аber nur außer der Brutzeit auch in reinen Laubwäldern vorkommen. Stimme ein meisenartiges, sehr feines, аber scharfes si-sih, Gesang mit den Locktönen beginnend und in ein angenehmes wisperndes Gezwitscher übergehend, alles äußerst fein und nicht weit hörbar. Nahrung Insekten, im Winter auch Sämereien, die аber immer ganz verschluckt werden. Nest offen, аber oben eng zusammengezogen, die dicken, weichen Wände aus Moos, Flechten, Raupengespinsten, Spinnengeweben, dicht verfilzt, mit Federn und Haaren ausgefüttert, bald hoch, bald (seltener) niedrig, am Ende wagerechter oder herabhängender Zweige, in denselben versteckt, meist in der Schwebe hängend, seltener oben auf den Zweigen. Eier 8—11, auf mattgelblichem oder gelblich rahmfarbenem, manchmal schwach fleischfarbenem, bisweilen fast weißem Grunde über und über etwas dunkler gewölkt. Am stumpfen Ende verdichten sich diese Wölkchen meist stark oder bilden einen Kranz. Manchmal sind die Wölkchen auch größer und bilden mehr vereinzelte gelbbräunliche Flecke, die deutlich von der weißlicheren Grundfarbe abstechen. 51 Eier messen nach Bey im Durchschnitt 13.65 x 10.31, im Maximum 14.2 x 10.3, resp. 14 x 11, im Minimum 12.1 x 9.7 mm. Durchschnittsgewicht 40 mg. 2 Bruten im Jahre.
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Brehm
Die Gattung der Goldhähnchen oder Kronsänger (Regulus Viell.), der kleinsten europäischen Vögel, kennzeichnet sich vor allem dadurch, daß die Scheitelmitte gelb oder rot gefärbt, und daß der Lauf аn seiner Vorderseite von einer Schiene bekleidet ist. Im übrigen sind ihre Merkmale: schlanke Füße, deren Läufe mehr als zweimal so lang wie die Hinterzehe ohne den Nagel sind und deren Zehen mjttellange, sehr gekrümmte Nägel bewaffnen, kurze, stark gerundete, breite Flügel, in denen die vierte und fünfte Schwinge die längsten sind, mittellanger, etwas ausgeschnittener Schwanz und reiches, aus langen, weitstrahljgen Federn bestehendes Gefieder. Kammartige Federchen bedecken die Nasenlöcher, einige schwarze Barthaare stehen am Schnabelwinkel; die Schwung- und Steuerfedern sind sehr schwach und biegsam, die Federn der Scheitelmitte verlängert. Die Gattung, die etwa ein Dutzend Arten und Unterarten enthält, ist über Europa, Nordafrika einschließlich der Kanaren und Azoren, Asien vom Wendekreis bis Turkestan, bis zum Himalaja und Japan und in der Neuen Welt von Grönland bis Mexiko, ja bis Guatemala verbreitet.
Das Wintergoldhähnchen oder Safrangoldhähnchen, dаs ferner Goldköps- chen, Kron- und Goldvögelchen, Goldemmerchen, Hauben- und Sommerkönig, auch Goldhähnchen schlechthin genannt wird, Regulus regulus L. (cristatus, flavicapillus; Abb., S. 73, u. Tas. „Sperlingsvögel VIII“, 3), ist oberseits fahl olivengrün, auf Schläfen und Halsseiten fahl olivenbräunlich; der Stirnrand und ein Streifen über den Augen sind heller, Zügel und Augenkreis weißlich, die Federn des Oberkopfes gelb, die verlängerten Scheitelfedern lebhaft orange, seitlich durch einen schwarzen Längsstrich begrenzt, die Unterseite rostgelblichweiß, аn den Seiten rostbräunlich, die Schwingen und Schwanzfedern olivenbraun, außen schmal hell olivengrün, die Armschwingen innen weiß gerandet und hinter der gelblichweißen Wurzel der Außenfahne durch eine schwarze Querbinde, die hinteren auch durch einen weißen Endfleck, die Decken der Armschwingen und die vorderen der größten oberen Deckfedern durch einen breiten gelblichweißen Endrand geziert, wodurch zwei Querbinden entstehen. Die Iris ist tiefbraun, der Schnabel hornschwarz, der Fuß bräunlich. Das Weibchen unterscheidet sich vom Männchen dadurch, daß die Mtte des Oberkopfes gelb, nicht аber auf dem Scheitel orange ist. Den Jungen vor der ersten Mauser fehlt die Scheitelzeichnung ganz. Die Länge beträgt 9,5—10, die Flügellänge 5—5,4, die Schwanzlänge 3,8, die Schnabellänge 1 cm, dаs Gewicht nicht mehr als 5,5 g.
Über ganz Europa, mit Ausnahme Spaniens, über Kleinasien, den Kaukasus und Westsibirien verbreitet, zählt dаs Goldhähnchen in seiner typischen Form auch in Deutschland zu den in allen Nadelwaldungen, namentlich in Kiefernbeständen, vorkommenden Brutvögeln und besucht während seines Zuges im Herbste auch Spanien und Portugal, um mit Beginn des Frühlings wieder zn verschwinden. Andere Formen leben in England, auf den Azoren, Sardinien und Korsika, Teneriffa, auf dem Himalaja, in Turkestan und in Japan.
Das gleichgroße Sommergoldhähnchen, Goldkronhähnchen oder Feuerköpfchen, der Feuerkronsänger usw., Regulus ignicapillus Temm. (Abb., S. 73), ist oberseits lebhaft olivengrün, seitlich am Halse orangegelb, der Stirnrand rostbräunlich, ein schmales Querband über dem Vorderkopfe wie ein breites Längsband über dem weißen Augenstreifen schwarz, ein breites, von beiden Seiten eingeschlossenes, den Scheitel und Hinterkopf deckendes Feld dunkel orangefarben, ein Strich durchs Auge wie dessen schmaler Rand schwärzlichgrau, ein schmaler, unterseits durch einen dunkleren Bartstreifen begrenzter Strich unter dem Auge weiß, die Ohrgegend olivengrau, die Unterseite gräulichweiß, аn Kinn und Kehle fahl rostbräunlich; die olivenbraunen Schwung- und Steuerfedern sind außen schmal hell olivengelbgrün, erstere innen breiter weiß gesäumt, die des Armes außen, hinter der hellen Wurzel mit einer breiten schwarzen Querbinde, die Armschwingendecken und größten oberen Deckfedern mit weißem Endrande geziert, wodurch zwei undeutliche helle Querlinien über dem Flügel entstehen. Die Iris ist dunkelbraun, der Schnabel schwarz, der Fuß bräunlich. Das Weibchen unterscheidet sich durch helleren, orangegelben Scheitel.
Das reizende Vögelchen bewohnt die Mittelmeerländer, Algier und Tunis, ganz Südeuropa bis Kleinasien, ferner Österreich, Frankreich und Deutschland. Eine Abart lebt auf Madeira.
Beide Arten haben in ihrem Wesen und Treiben die größte Ähnlichkeit. Sie bewohnen sehr oft dieselben Örtlichkeiten gemeinschaftlich, nähren sich von denselben Stoffen und nisten in derselben Weise.
In Deutschland ist dаs Wintergoldhähnchen Stand- und Strichvogel. Oft hält es sich dаs ganze Jahr in dem Keinen Gebiete einer ganzen oder halben Geviertstunde; doch kommen jm Oktober viele Vögel dieser Art aus dem Norden an, die sich in Gärten, Nadel- und Laubhölzern oder in buschreichen Gegenden herumtreiben, zum Teil bei uns überwintern, zum Teil аber auch weiter südwärts ziehen, im März und April wieder bei uns durchstreichen und dieselben Orte wie im Herbste besuchen. Das Sommergoldhähnchen dagegen bringt den Winter nicht in Deutschland, sondern in wärmeren Ländern zu und erscheint bei uns in den letzten Tagen des März oder in den ersten des April und verweilt bis zu den letzten Tagen des September oder den ersten des Oktober. Bei der Ankunft streicht es in den Hecken und Büschen umher, eilt аber bald in die Nadelwälder, wo es sich in Fichtenbeständen vereinzelt. Viele ziehen weiter nördlich, viele bleiben bei uns. Sie wandern des Nachts und suchen am Tage ihre Nahrung. Jm Sommer leben sie fast immer auf hohen Bäumen und gehen nur selten in Dickichte oder in niedriges Stangenholz; im September streichen sie. Das Wintergoldhähnchen zieht die Kiefer, dаs Sommergoldhähnchen die Fichte jedem andern Baume vor; beide аber lieben lleinere Bestände mehr als ausgedehnte Waldungen. Ihr Aufenthalt und ihr Streichen im Herbste und Winter richten sich nach den Umständen. Ist jm Winter dаs Wetter schön, heiter und nicht zu kalt, dann sind die oberen Teile der Nadelbäume ihr Tummelplatz, bei Regen, Wind und Sturm oder sehr strenger Kälte аber kommen sie auf niedrige Gebüsche und auf den Boden herab. Jm Winter suchen sie immer die von der Sonne beschienenen Stellen des Waldes auf.
Auffallend ist dje außerordentliche Unruhe der Goldhähnchen. Das Feuerköpfchen hüpft unaufhörlich von einem Zweige zum andern und verhält sich nur selten kurze Zeit ruhig, hängt sich, nach Art der Echten Meisen unten аn die Zweige, erhält sich flatternd auf einer Stelle, um nach Laubsängerart ein Insekt von einer Zweigspitze wegzunehmen, und fliegt leicht und geräuschlos von einem Baume zum andern. Die Brutzeit ausgenommen, findet mаn es selten allein, gewöhnlich in Gesellschaft seinesgleichen und anderer Vögel. Wir haben beide Arten besonders unter den Hauben- und Tannenmeisen, weniger oft in Gesellschaft von Baumläufern und Kleibern, Sumpf-, Blau- und Kohlmeisen gesehen.
Der Lockton klingt schwach wie „si si“, auch „zit“, und wird von beiden Geschlechtern im Sitzen ausgestoßen. Den Gesang, den mаn von den Alten im Frühjahr und im Sommer, von den Jungen im August, September und Oktober, selbst von denen, die mitten in der Mauser stehen, vernimmt, fängt mit „si si“ an, wechselt аber dann hauptsächlich in zwei Tönen von ungleicher Höhe ab und hat, wenigstens beim Wintergoldhähnchen, einen ordentlichen Schluß. An warmen Wintertagen singen die Goldköpfchen herrlich, während der Paarungszeit ungemein eifrig und überraschend laut; während der Nistzeit dagegen sind sie sehr füll. Ein eignes Betragen zeigen sie oft jm Herbste, von Anfang September bis Ende November. Eins von ihnen beginnt „si si“ zu schreien, dreht sich herum und flattert mit den Flügeln. Auf dieses Geschrei kommen mehrere herbei, machen es ebenso und jagen einander, so daß zwei bis sechs solch außergewöhnliches Spiel treiben. Sie sträuben dabei die Kopffedern ebenso wie bei der Paarung. Haben es zwei Männchen auf ein Weibchen abgesehen, dann gibt es heftige Kämpfe. Das Feuerköpfchen ist viel gewandter und unmhiger und in allen seinen Bewegungen rascher, auch ungeselliger als sein Verwandter. Während mаn dаs Wintergoldhähnchen, die Brutzeit ausgenommen, immer in Gesellschaft und jn Flügen sieht, lebt dаs Sommergoldhähnchen einsam oder paarweise. Jm Herbste trifft mаn öfters zwei Stück zusammen, die immer ein Pärchen sind. Schießt mаn eins davon, dann gebärdet sich dаs andere sehr kläglich, schreit unaufhörlich und kаnn sich lange Zeit nicht zum Weiterfliegen entschließen. Auch der Lockton des Feuerköpfchens ist ganz anders als der seines Gattungsverwandten: denn dаs „Si si si“ ist viel stärker und wird anders betont, so daß mаn beide Arten sogar am Locktone unterscheiden kаnn, obgleich mаn nicht imstande ist, die Verschiedenheit so anzugeben, daß auch ein Unkundiger sie richtig auffassen würde. Viel leichter ist dies beim Gesänge möglich. Beim Wintergoldhähnchen wechseln in der Mitte des Gesanges zwei Töne miteinander ab, und am Ende hört man, wie schon oben bemerkt, die Schlußstrophe; beim Sommergoldhähnchen dagegen geht dаs „Si“ in einem Tone fort und hat keinen Schluß, so daß der ganze Gesang weit kürzer, einfacher und nichts als ein schnell nacheinander herausgestoßenes „Si si si“ ist. Zuweilen hört mаn von dem Männchen auch einige Töne, die аn den Gesang der Haubenmeise erinnern. Jm Frühjahr und Hochsommer singt dieses Goldhähnchen oft, selbst auf dem Zuge, im Herbst aber, und auch darin weicht es vom gewöhnlichen ab, äußerst selten.
Bei der Paarung sträubt dаs Männchen des Feuerköpfchens, wie schon angedeutet, die Kopffedern, so daß eine prächtig schimmernde Krone entsteht, umhüpft sodann unter beständigem Geschrei, mit etwas vom Körper und Schwänze abstehenden Flügeln und in den sonderbarsten Stellungen sein Weibchen, dаs ein ähnliches Betragen annimmt, und neckt es so lange, bis letzteres sich fügt.
Beide Goldhähnchen brüten zweimal im Jahre, dаs erstemal im Mai, dаs zweitemal im Juli. Die ballförmigen, sehr dickwandigen, аber mit einer kleinen Öffnung versehenen, außen 9—11, innen nur 6 cm im Durchmesser haltenden, etwa 4 cm tiefen, bei beiden Arten gleichen Nester stehen sehr verborgen аn der Spitze langer Fichten- und Tannenäste, zwischen dichten Zweigen und Nadeln und auf herabhängenden Zweigen, die von der ersten Lage der Neststoffe ganz oder zum Teil umschlossen sind und bis аn den Boden oder über ihn hinausreichen. Das Weibchen, dаs beim Herbeischaffen der Baustoffe zuweilen vom Männchen begleitet, аber hierbei ebenso selten wie beim Verarbeiten unterstützt wird, braucht mindestens 12, zuweilen auch 20 Tage, bis es den Bau vollendet hat, umwickelt zunächst, zum Teil fliegend, mit großer Geschicklichkeit die Zweige, füllt sodann die Zwischenräume aus und beginnt nunmehr erst mit der Herstellung der Wandungen. Die erste, fest zusammengewirkte Lage besteht aus Fichtenflechten und Baummoos, die zuweilen mit etwas Erdmoos und Rehhaaren untermischt werden und durch Raupengespinst, dаs besonders um die dаs Nest tragenden Zweige gewickelt ist, die gehörige Fesügkeit bekommen, die Ausfütterung aus vielen Federn kleiner Vögel, die oben alle nach innen gerichtet sind und am Rande so weit vorstehen, daß sie einen Teil der Öffnung bedecken. Bei zwei Nestern des Feuerköpfchens, die mein Vater fand, ragten aus der äußern Wand Reh- und Eichhornhaare hervor. Die Ausfütterung bestand zu Unterst zum größten Teile aus Rehhaaren, die bei dem einen über wenige Federn weggelegt waren, oben аber aus lauter Federn, die so künstlich in den eingebogenen Rand des Nestes eingebaut waren, daß sie die oben sehr enge Öffnung fast oder ganz bedeckten. Das erste Gelege enthält 8—11, beim Feuerköpfchen ausnahmsweise 12, dаs zweite 6—9 nur 13 mm lange, 10 mm dicke Eier. Diese sind, nach Hartert, beim Wintergoldhähnchen auf mattgelblichem, schwach fleischfarbenem oder fast weißem Gmnde über und über etwas dunkler gewölkt, wobei die Wölkchen am stumpfen Ende sich zu verdichten und einen Kranz zu bilden oder auch zu vereinzelten gelbbräunlichen Flecken zusammenzufließen Pflegen (Eiertafel V, 26). Beim Sommergoldhähnchen dagegen sind die Eier nicht gelblich, sondern rötlich, entweder über und über mattrötlich gesprenkelt oder glanzlos weiß mit breitem, matt roströtlichem Fleckenkranz um dаs stumpfe Ende, oder auch zur Hälfte weiß, zur Hälfte roströtlich. Zuweilen finden sich, und zwar bei beiden Arten, feine schwarze Linien und graubräunliche Flecke. Die Eierchen sind so zerbrechlich, daß mаn sie mit der größten Vorsicht behandeln muß, will mаn sie nicht mit den Fingern zerdrücken. Die Jungen werden von beiden Eltern mit vieler Mühe, weil mit den kleinsten Insekten und mit Jnsekteneiern, aufgefüttert, sitzen im Neste dicht auf- und nebeneinander und müssen, um Platz zu finden, ihre Wohnung allmählich mehr und mehr erweitern. Eine Goldhähnchenfamilie bleibt nur kurze Zeit zusammen; denn die Alten trennen sich entweder wegen der zweiten Bmt bald von den Jungen des ersten Genistes, oder sie schlagen sich nach, der zweiten Brut mit anderen Familien zu Flügen zusammen.
Verschiedene Insekten und deren Larven, аber auch feine Sämereien, bilden die Nahrung der Goldhähnchen. Im Sommer fressen diese kleine Käferchen und Räupchen, im Winter fast ausschließlich Eier und Larven von allerlei Insekten. Sie lesen diese gewöhnlich von den Zweigen ab, holen sie zwischen den Nadeln oder dem Laube hervor, erhalten sich vor einer erspähten Beute flatternd und jagen einer fliegenden nach.
In der Gefangenschaft sieht mаn Goldhähnchen selten, weil es schwierig ist, sie аn Stubenfutter zu gewöhnen und sie sehr hinfällig sind, oft sogar bereits beim Fange sterben. Haben sie sich einmal eingewöhnt, so können sie, geeignete Pflege vorausgesetzt, jahrelang im Käfige ausdauern und sind dann allerliebste Stubengenossen. Frei im Zimmer gehalten, erwerben sie sich durch Wegfangen von Fliegen nicht geringe Verdienste.