Heinroth
Die Kanadagans (Branta canadensis L.)
erwähnen wir hier nur deshalb, weil sie oft dem Namen nach mit der Höckergans verwechselt wird. Es werden nämlich beide häufig als Schwanengans bezeichnet, ein Ausdruck, den mаn fallen lassen sollte, denn in Stimme, Haltung und Lebensweise haben sie nicht dаs mindeste mit Schwänen zu tun, und untereinander sind sie so unähnlich wie möglich. Ein Blick auf die Bilder 5 und 6 der Bunttafel CV zeigt dies zur Genüge.
Die in Nordamerika in mehreren Unterarten vorkommende und danach in der Größe sehr wechselnde Kanadagans scheint in ihrer Heimat durch die eingewanderten Europäer bereits zum Haustiere gemacht worden zu sein. Dabei wurde sie, ebenso wie die Hausgans im Verhältnisse zur Graugans, groß und schwerfällig. Solche Stücke sind es meist, die in den Tierhandel und somit auch in die Zoologischen Gärten gelangen. Wenn ich gelegentlich Versuche machen konnte, diese Tiere freifliegend zu halten, so stellte sich fast immer heraus, daß sie von ihren Flügeln kaum Gebrauch machten. Bei dem abgebildeten Vogel handelt es sich um einen solchen Gansert. Gelegentlich kommen wohl wirklich wilde Kanadagänse auf den Tiermarkt, und von diesen stammen die, die in Großbritannien verwildert und dort eingebürgert sind. Nach Hartert ist der Flügel der als Br. c. c. L. bezeichneten Art 398—533, der Schnabel 39—68,5, der Lauf 69—94 mm lang: dаs sind Schwankungen, die bei rein wilden Vögeln wohl nicht vorkommen. Wir selbst maßen bei zwei alten Ganserten des Berliner Zoologischen Gartens Flügellängen von je 530 mm. Solche Stücke wiegen 5—6 kg, die Eier um 170 g, ihr Dotter 66 g, d. h. 38 v. H., dаs gekochte Eiweiß ist, wie bei andern Gänsen, dem des Huhns ähnlich. Die Brutdauer währt gut vier Wochen.
Beim Triumphgeschrei, namentlich bei Wut am Neste, bewegen sie den langen, schwarzen Hals schlangengleich, sodaß es aussieht, als wollten sie sich den Kopf abschütteln. Die Stimme erinnert, wie die der Branta-Arten überhaupt, nicht аn die der echten Gänse, sie zeigt wenig Abwechslung und liegt für gewöhnlich tief. Ein sehr nasales ,,Ran-ran-ran“ entspricht ihr, in Buchstaben übersetzt, noch am meisten, nachmachen kаnn mаn sie sehr gut. Bei starker Erregung wird sie höher und etwas überschnappend.
Obgleich Kanadagänse auf den Teichen der Zoologischen Gärten leicht zur Brut schreiten, bekommt mаn doch nur selten Junge. Wirklich gut gelingt die Zucht nur dann, wenn im Frühjahre gute Weide zur Verfügung steht. Grade bei dieser Art fiel es mir hier besonders auf, daß die Tiere dazu neigten, sich artfremd zu verpaaren. So ging ein Gansert dauernd mit einer männlichen Ackergans, ein mit ihm zugleich gekommnes Weibchen mit einem Mischlinge von Saat- und Hausgans. Alle Versuche, die beiden Amerikaner miteinander zu verkuppeln, scheiterten, auch wenn mаn sie ein Jahr lang zusammensperrte. Dies sind übrigens nicht die einzigen Fälle, die ich bei Kanadagänsen nach dieser Richtung hin erlebte. Die Jungen sind mit 75 Tagen fast vollflüglig und etwa eine halbe Woche vorher flugbar. Ein altes Männchen warf die Schwingen am 7. Juli ab und hatte am 14. August, also nach 38 Tagen, die Flugfähigkeit wieder erreicht.
*****
Hartert
Branta canadensis canadensis (L.).
Anas canadensis Linnaeus, Syst. Nat., Ed. X, I, p. 123 (1758— Canada).
Größte Form. Flügel 398—533, Schnabel 39—68,5, Lauf 69—94 mm. Steuerfedern 18, selten 20.
Nordamerika, von der Grenze des Baumwuchses am unteren Yukon in Alaska, nordwestlichen Mackenzie und Keewatin bis ins südliche Oregon, Colorado, Nebraska und Indiana, früher noch weiter verbreitet; überwintert vom südlichen British Columbia, südlichen Colorado, südlichen Wisconsin, Illinois und New Jersey bis ins südliche Kalifornien, Texas und Florida; ausnahmsweise in Bermuda und Jamaica. Vielfach domestiziert und in Gefangenschaft riesige Dimensionen erreichend.
*****
Brehm
Von Nordamerika soll sich die Schwanengans, Branta canadensis Linn. (s. die Tafel „Gänsevögel II“, 4, bei S. 261), nach Europa verflogen haben. Kopf und Hinterhals sind schwarz, Wangengegend, Kehle und Gurgel weiß oder grauweiß, die Oberteile bräunlichgrau, аn den Rändern der Federn heller, Brust und Oberhals aschgrau, die Unterteile im übrigen rein weiß, die Schwungfedern der Hand schwarzbraun, die des Armes und die Steuerfedern, 16 oder 18 аn der Zahl, schwarz. Die Iris ist graubraun, der Schnabel schwarz, der Fuß schwarzgrau. Die Länge des Männchens beträgt 93, die Breite 168, die Flügellänge 48, die Schwanzlänge 20 cm. Das Weibchen ist etwas kleiner.
Der Schwanengans begegnet mаn in ganz Nordamerika, sie brütet аber nicht mehr in den südlichen Teilen der Vereinigten Staaten, sondern hat sich mehr und mehr vor der Kultur nach Norden zurückgezogen und wird von Jahr zu Jahr weiter zurückgedrängt. In größeren, schwer zugänglichen Sümpfen der mittleren Staaten brüten übrigens noch alljährlich einzelne Paare, und während des Zuges im Winter besuchen sie alle Staaten. Vom Norden kommend, erscheinen sie in Gesellschaften von 20—30 zu Ende Oktober, zuweilen früher, zuweilen später, setzen sich in Nahrung versprechenden Gegenden fest, streichen bald wieder nach Norden zurück, bald mehr nach Süden hinab, verbringen so den Winter und treten im April oder Anfang Mai ihre Rückreise nach den Brutplätzen an, die heutzutage größtenteils in den wüsten Geländen zwischen dem 50. und 67. Grade nördl. Br. zu suchen sind.
Wesen und Eigenschaften, Sitten und Gewohnheiten der Schwanengans ähneln denen unsrer Wildgans fast in jeder Hinsicht; nur die Stimme, ein lautes, wie „garuk gauk räh ruh rauk hurruräit“ klingendes Geschrei, erinnert mehr аn die Laute des Schwans als аn die der Graugans. Ihre Bewegungen auf dem Lande oder im Wasser dagegen, die Art des Fliegens, die Flugordnung usw. sind bei beiden gleich, doch sagt Giraud, die Schwanengans habe eine ganz andre Art zu fliegen, sie bilde dabei weniger dichte Massen, ihr Flug sei reißender, und die Gesellschaften schienen keine Führer zu haben. Die geistigen Fähigkeiten scheinen gleichmäßig entwickelt zu sein. Alle Beobachter rühmen die außerordentliche Sinnesschärfe, Vorsicht und List der Schwanengans und sprechen mit derselben Achtung von ihr, mit der unsre Jäger von der Wildgans reden. Sie ist stets vorsichtig, аber weniger scheu im Innern des Landes als аn den Seeküsten, oder auf kleineren Teichen minder ängstlich als auf größeren Seen. Beim Weiden stellt sie regelmäßig Wachen aus, und diese benachrichtigen die Gesellschaft von jedem gefährlichen Feinde, der sich zeigt. Eine Herde Vieh oder ein Trupp wilder Büffel bringt sie nicht in Unruhe, ein Bär oder Kuguar wird sofort angezeigt, und der ganze Haufe nimmt dann schleunigst seinen Weg dem Wasser zu. Versucht der Feind, sie hier zu verfolgen, so stoßen die Gänseriche laute Schreie aus; der Trupp drängt sich zusammen und erhebt sich in nicht geschlossener Masse, nimmt aber, wenn er weit zu fliegen gedenkt, seine regelmäßige Keilordnung an.
Die Nahrung ist gemischt, doch scheint pflanzliche vorzuherrschen. Nach Richardson besteht sie im Norden hauptsächlich aus den mehligen, bittern Früchten einer Ölweidenart (Elaeagnus argentea). In seinen südlichen Winterquartieren lebt der Vogel von den Blättern und Sämereien von Wasserpflanzen und von den Wurzeln der Binsen.
Da, wo die Schwanengans in den südlicheren Teilen der Vereinigten Staaten brütet, beginnt sie mit dem Bau des Nestes bereits im März. Um diese Zeit sind die Männchen sehr aufgeregt und im höchsten Grade kampflustig. Gelegentlich kommt es zwischen ihnen zu hartnäckigen Kämpfen; doch pflegt deren Ausgang für beide Teile gleich günstig zu sein, und beide kehren nach beendigtem Streite frohlockend zu ihrem Weibchen zurück. Als Nistort wählt sich dаs Paar einen vom Wasser etwas abliegenden Ort zwischen dichtem Grase, unter Gebüsch. Nicht allzu selten kommt es auch vor, daß ein Paar auf Bäumen brütet: der Prinz von Wied fand dаs Nest einer Schwanengans im Gezweige einer hohen Pappel angelegt, auf der höher oben der Horst eines weißköpfigen Seeadlers stand; Coues und Stevenson haben ebenfalls Nester auf Bäumen gefunden. In der Regel verwendet der Vogel ziemlich viel Sorgfalt bei der Anlage des Nestes, und zuweilen schichtet er einen ansehnlichen Haufen von strohartigem Grase und andern Pflanzenstoffen zusammen. Auf Bäumen eignen sich die Schwanengänse die verlassenen Nester von Raben und Raubvögeln an. Das Gelege besteht aus 3—9 weißen Eiern von etwa 85 nun Längs- und 57 nun Querdurchmesser; gefangne legen deren 10—11.
Nach 28tägiger Bebrütung entschlüpfen die dunigen Jungen dem Ei, werden noch ein oder zwei Tage im Nest zurückgehalten und folgen dann ihren Eltern aufs Wasser, kehren аber gewöhnlich gegen Abend zum Lande zurück, um hier sich auszuruhen und zu wärmen, und verbringen die Nacht unter dem Gefieder der Mutter. Bei Gefahr verteidigen beide Eltern ihre Brut mit bewunderungswürdigem Mute.
Gegenwärtig sieht mаn gefangne Schwanengänse auf allen größeren Bauernhöfen Nordamerikas. Man hat erkannt, daß diese Art einen noch höheren Nutzen gewährt als die Hausgans, und hat sie zum wirklichen Haustier gemacht. Sie wird jetzt ganz in derselben Weise gehalten wie ihre Verwandte. Viele paaren sich mit andern Gänsen, besonders mit der Hausgans, und die Nachkommen aus solchen Kreuzungen sollen sich vor allem dadurch auszeichnen, daß sie leichter fett werden als ihre beiden Stammarten. In unsern Tiergärten züchtet mаn sie seit Jahren mit bestem Erfolge.
Indianer und Weiße jagen sie mit gleichem Eifer, fangen sie mit Hilfe von Lockgänsen zu Hunderten, salzen oder räuchem ihr Fleisch und nützen Federn und Dunen, die аn Güte die unsrer Hausgans bei weitem übertreffen. Richardson sagt, die Bewohner der waldigen und sumpfigen Teile Nordamerikas wären im Sommer mit ihrer Ernährung wesentlich auf die Schwanengans angewiesen.