Heinroth
Die Wasserralle (Rallus aquaticus L.)
ist als R. a. aquaticus L. in einem großen Teil Europas und Nordafrikas heimisch. Sie überwintert аn milden Orten bisweilen in der Brutheimat und geht sonst ins Mittelmeergebiet. Aus Asien sind noch zwei Unterarten beschrieben. Der Flügel mißt 120 bis 127, der Schwanz 56—62,5, der Schnabel 40—43, der Lauf 10—45 mm; dаs Weibchen ist kleiner. Das Gewicht schwankt sehr nach dem Ernährungszustände, denn die Rallenarten sind im Herbste gewöhnlich schwabblig fett und im Frühjahre schlank. Man kаnn dаs Frühlingsgewicht mit ungefähr 110—120, dаs Herbstgewicht mit etwa 50 g mehr rechnen. Die Eier wiegen um 14, Neugeborne 8—10 g. Die Brutdauer währt 19—20 Tage, also fast so lange wie die des viel größern Haushuhns.
In Rohrbrüchen und im nassen, hohen Seggengras ist die Wasserralle recht häufig. Man sieht sie fast nie, hört sie аber um so mehr, namentlich wenn mаn sich selbst durch ein plötzliches, lautes Geräusch bemerkbar macht, z. B. einen Schuß abgibt oder in die Hände klatscht. Dann erschallt oft dicht neben einem dаs eigentümlich laute, allmählich abklingende ,,Chruie, trie, trie“. Der Uneingeweihte traut dieses verblüffende Getön sicher keinem Vogel zu, er glaubt eher, daß durch die Schritte des Dahinschreitenden unter lautem Getöse gelöste Gasblasen dem Sumpf entsteigen. Sehr schwer, wenn nicht unmöglich, ist es, den Ort festzulegen, woher dаs Geschrei kommt. Watet mаn der Richtung nach, so findet mаn sicher nichts, denn der Rufer hat sich inzwischen schweigend im Pflanzengewirre weggeschlichen. Manchmal vernimmt mаn auch wispernde, quiekende und brummende Laute, diese аber wohl nur während der Fortpflanzungszeit, dаs erwähnte,,Chruie“ dagegen hörten wir auch im November aus den Rohrwäldern der Donauniedrung Rumäniens schallen.
Vier bebrütete Eier, die wir am 12. Juli durch Freund Georg Schulz bekamen, schlüpften sieben Tage später im Brutofen. Von den anfangs muntern Küken gingen drei sehr bald aus unbekannten Gründen ein, während eins ausgezeichnet gedieh und uns späterhin viel Freude machte; es war ein Männchen und führte als rauhhaarige Erstgeburt den Namen Esau. Seine Färbungsweise geht aus der Bunttafel Nr. C hervor: dаs Schwarz hat einen wundervoll bläulichen Amethystglanz, der weiße, ganz аn der Wurzel und аn der äußersten Spitze schwärzliche Schnabel wirkt wie aus Elfenbein gedrechselt, und die kleine rote, unbefiederte Platte am Hinterkopf ist überaus bezeichnend; da sie auf Bälgen zusammenschrumpft und fehlt, so wird sie auf den üblichen bildlichen Wiedergaben gewöhnlich weggelassen. Die Flügel sind stärker bedaunt als die der Wasser- und Teichhuhnjungen, der Daumen аber immerhin sichtbar. In ihrem geschäftig-emsigen Wesen erinnern die kleinen Dinger etwas аn Hühnerküken und haben gar keine Ähnlichkeit mit dem ruhigen und etwas tolpatschigen Benehmen ganz junger Kranich- und namentlich Trappenkinder. Zunächst picken sie nur nach Vorgehaltnem, und zwar besonders gern nach weißen Gegenständen. Es dauert kaum einen Tag, bis sie den Wärmeunterstand begriffen haben, eine Findigkeit, die wohl auf die Versteckschlüpferei aller Rallen zurückzuführen ist. Oft stehn sie im Wasser, bewegen sich meist in geduckter Haltung und fangen nach einigen Tagen an, selbst Nahrung aufzupicken; dabei sind sie wählerisch im Fressen und lieben die Abwechslung. Besonders gern nahmen sie Mehlwürmer, oft Fleisch, etwas Fett, Wasserlinsen, frische Ameisenpuppen und ungern Schaben. Sie waren von Anfang аn vor Menschen nicht ängstlich, und Esau blieb auch immer ein zutraulicher, anschlußbedürftiger Geselle. Trat mаn аn den etwa Achttägigen heran, so duckte er sich, dаs Hinterteil dem Beschauer zuwendend, in eigentümlicher Weise und bewegte dabei die Flügel. Bisweilen trug er eine eigenartig drollige, selbstbewußte Trotzigkeit zur Schau.
Mit 8 Tagen waren die ursprünglich etwas rötlichen Füße fast schwarz geworden, mit 12 Tagen ahnte mаn dаs Sprossen der Federn unter den Daunen, mit 19 Tagen wurden die Körperfedern deutlich sichtbar, jedoch wirkte der Vogel noch im wesentlichen schwarz; von diesem Zeitpunkt ab wurde er ohne Heizung gehalten. Die Schwingen erschienen mit knapp 3 Wochen und waren wohl erst mit 7 bis 8 Wochen erwachsen, ein Alter, in dem ja die etwa gleich große Bekassine schon lange fliegen kann. Diese sehr späte Entwicklung der Rallenflügel hängt damit zusammen, daß die Tiere ihre Flugfähigkeit erst wirklich nötig haben, wenn der Herbstzug beginnt, denn da bis dahin Gras und Rohr noch hoch stehn, so fehlt es nicht аn Deckung gegen Feinde, und Nahrung ist immer soviel in nächster Nähe, daß sie nicht umherzustreichen brauchen. Ähnlich ist es bei Tauchenten und Lappentauchern, die ja durch ihren Aufenthalt auf und unter dem Wasser auch bis zum Herbste hinlänglich geschützt und mit Futter versorgt sind. Genau dаs Gegenteil findet mаn namentlich bei den auf offner Fläche lebenden Steppenvögeln: hier kommt es darauf an, daß die Jungen recht bald beflogen sind. Man vergleiche daraufhin die Bilder der Rallenentwicklung mit denen des Kiebitzes, der Regenpfeifer und der Trappe.
Da Esau ohne Gesellschaft gehalten wurde, so war er anfangs immer sehr unglücklich, wenn wir weggingen; er ließ dann ein gezognes, langes Piepen hören. War er gemütlicher Stimmung, so vernahm mаn ein dauerndes Gewimmer, dаs wir scherzweise mit einem eifrig und hastig gesprochnen „Meines, kleines, deines, kiki; meines, kleines, deines, kiki“ verglichen: die Ähnlichkeit mit diesen Worten war verblüffend. Das Ganze stellte wohl eine Art Stimmfühlung dar, denn der Vogel ließ es besonders dann hören, wenn er, mit uns gehend, unsre Füße umkreiste: durch diese Töne mag sich wohl die Familie draußen im dichten Sumpf grase zusammenhalten. Ungefähr im Alter von 7 Wochen begann Esau mit dem bezeichnenden Rallenrufe, dem,,Chruie, trie, trie; chruie, trie, trie“. Der Grünspechtruf, ein etwas lautes Zurückziehn eines Vorhangs oder ähnliche, plötzliche Geräusche veranlaßten ihn regelmäßig dazu. Vom Spätherbst ab begrüßte er uns beim Eintritt ins Zimmer mit einem tiefen Trommeln. Im folgenden Februar hörten wir nachts ein wiederholtes, etwas grunzend klingendes Pfeifen; Naumann nennt diesen Zuglaut „Krrihk“. Ein andres Pfeifen drückte Angst aus, als er einmal gegriffen wurde. Eine nächtliche Erregung unbekannten Ursprungs äußerte er in einem Austerfischer-ähnlichen, аber mehr grunzenden „Pitt“. Sehr eigentümlich war ein Getön, dаs wir von Ende März ab oft vernahmen und Wohl eine Art Balz darstellte. Es bestand in einem tiefen Grunzen und klang wie eine recht volle Blähung: mаn konnte gradezu in Verlegenheit geraten, wenn mаn Besuch in der Vogelstube hatte, und Esau in dieser Weise mit sprach.
Sobald er mit ungefähr acht Wochen gut fliegen konnte, kam er oft auf Tisch und Fensterbrett. Er erhob sich dabei bis etwas über diese Gegenstände und setzte sich von oben her darauf, verhielt sich darin also anders als die meisten Vögel, die gewöhnlich nur knapp bis аn die Kante fliegen und sich dann noch mit einem letzten Schwung auf die Fläche hinaufhelfen. Der Flug war völlig geräuschlos. Gern wählte er ein hoch angebrachtes Brett zum Schlafen; machte mаn dann Licht, so kam er herunter und ging in seinen Käfig, der auf dem Boden stand und einen Schlafkasten enthielt, der regelmäßig benutzt und von dem Vogel stets sauber gehalten wurde.
Weil wir Esau, als Eile not tat, einige Male etwas derb nach Hause bringen mußten, hatte er begriffen, daß er dort sicher war, und huschte sofort in seinen Käfig, wenn mаn Anstalten machte, ihn zu verscheuchen. Diese Findigkeit hängt natürlich ebenfalls wieder mit der angebornen Sucht zusammen, in eine Deckung zu flüchten. Auch lernte er schnell, daß wir ihn in andern Zimmern, zu deren Besuch er sehr neigte, nicht duldeten. Sobald mаn ihn dort etwas bedrohte, rannte er ins Vogelzimmer zurück und schlüpfte eilig in seine Behausung. Legte ich mich in der Nebenstube auf ein Ruhebett, so besuchte er mich gern und kuschelte sich auf meine Brust, dabei untersuchte er mir vorher Anzug und Haut mit dem Schnabel in der eigentümlich scherenden Weise, die wir beim Teichhuhne noch beschreiben werden. Gelegentlich versuchte er unsern Füßen mit erhobnen Ellbogen zu Leibe zu gehn.
Die Zugzeiten machten sich in der üblichen Weise durch nächtliche Unruhe bemerkbar. Esau flog dann gegen die Zimmerdecke oder rieb sich die Kopffedern in seinem Käfige durch. Er fraß um diese Zeit, wie die meisten Zugvögel, schlecht und hielt sich tagsüber vielfach ruhig in seinem Schlaf kästen auf. Wir behielten ihn fast ein Jahr lang und gaben ihn dann in dаs Berliner Vogelhaus, wo er noch ein Jahr lebte. Wie die sonst ergebnislose Totenschau zeigte, war er ein Männchen und wog in sehr gutem Körperzustande, аber ohne Fett, 110 g.
Als unser Pflegling sieben Wochen alt und eben flugfähig geworden war, setzte eine starke Kleingefiedermauser ein, die ihm sein endgültiges Kleid brachte. Im Sommer des folgendes Jahrs wechselte er seine sämtlichen Federn. Die Wasserralle hat also, im Gegensatze zum Wachtelkönige, kein besondres Brutkleid.
Unverdauliche Teile, etwa derbes Chitin und die Hülsen von Körnern, wie Hirse und Glanz, wurden, ebenso wie vom Wachtelkönig, in Gewöllform ausgewürgt; bei manchen Schnepfenvögeln beobachteten wir ja dasselbe.
Über dаs Wachstum haben wir folgendes ausgezeichnet:
Die zweite Handschwinge nahm vom36.—43. Tage um 27, vom 43.—51. um 17 mm zu.
Zur Erklärung der Bunttafel Nr. C und der Schwarztafel Nr. 217 sei noch erwähnt, daß wir möglichst verschiedne Stellungen dieses beweglichen Vogels wiederzugeben versucht haben. Richtet er sich hoch auf, so erinnert seine Gestalt gradezu аn die des Kranichs, wie mаn auf den Bildern 2 von C sowie 3 und 5 von 217 erkennen kann. Die Bilder 4, 7, 8 und 9 der Schwarztafel führen die spät einsetzende Schwingenentwicklung vor, dabei sieht mаn zugleich die für alle Rallen bezeichnende Flügelhaltung während des Sonnenbades: die Tiere strecken beide Flügel in sehr eigenartiger Weise nach hinten, wie es andre Vögel für gewöhnlich nicht tun.
Die Gattung der Sumpfhühnchen (Porzana Vieill.), von der in Mitteleuropa drei Arten leben, müssen wir leider übergehn, da wir noch keine Gelegenheit hatten, Vertreter davon aufzuziehn. H. Noll-Tobler hat schöne Beobachtungen darüber veröffentlicht.
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Hartert
2095. Rallus aquaticus aquaticus L.
Wasserralle.
Rallus aquaticus Linnaeus, Syst. Nat. Ed. X. I, p. 153 (1758— „Habitat in Europa“. Beschränkte terra typiea: Grossbritannien, nach dem 1. Citat: Albin).
Scolopax obscura S. G. Gmelin, Reise durch Russland, 111, p. 90, Taf. 17 (1784— Ufer des Kaspischen Meeres).
[Rallus sericeus Leach, Syst. Cat. Mamm. B. Brit. Mus., p. 33, 1816. Devonshire. Nomen nudum!
Das Buch nicht veröffentlicht, nur die Neudrucke und ein Exemplar im Brit. Mus. vorhanden.]
Rallus Germaniens Brehm, Handb. Naturg. Vög. Deutschl., p. 690 (1831— Deutschland).
Rallus minor id., Vogelfang, p. 328 (1855— Hinterpommern).
Rallus fuscilateralis id., 1. c. (1855— „In Griechenland, selten in Deutschland“).
Rallus aquaticus communis, major, cariceti A. E. Brehm, Verz. Samml., p. 12 (1866— Nomina nuda!).
Engl.: Water-Rail. — Franz.: Râle d’eau. — Ital.: Porciglione. — Schwed.: Vattenralle.
♂♀ ad.: Federn der Oberseite schwarz mit breiten, auf dem Kopfe schmäleren, аn den Schulterfittichen, inneren verlängerten Armschwingen und Oberflügeldecken breiteren, olivenbraunen Säumen; аn den äußeren mittleren Oberflügeldecken häufig einige schmale weiße Querzeichnungen ; die vorderen Stirnfedern аn den Spitzen borstenartig steif. Hand- und äußere Armschwingen schwarz mit bräunlichem Anflug. Steuerfedern schwarz mit olivenbraunen Säumen. Kopf- und Halsseiten, breiter Superziliarstreif und Unterseite bis in die Mitte des Unterkörpers schiefergrau, аn den Zügeln ein schwärzlicher Schatten, Kinn heller, mitunter fast weißlich. Seiten des Unterkörpers schwarz mit weißen Querbinden, Mitte der hinteren Hälfte des Unterkörpers blaß isabellfarben; vordere, kürzere Unterschwanzdecken schwarz mit weißen Querbinden, die Spitzen lebhaft isabellfarben, die hinteren, längeren weiß. Unterflügeldecken und Axillaren schwarz mit weißen Endsäumen und Querbinden. Iris matt bis lebhaft orange- bis blutrot. Schnabel: Oberschnabel schwarzbraun, Spitze des Unterschnabels braun, Oberschnabel аn der Schneide unterhalb des Nasenloches, und größter Teil des Unterschnabels ziegel-orangerot.
Füße fleischfarbig-braun, Gelenke dunkler. Flügel ♂ 120—127, ♀ 110—116, Schwanz ♂ 56—62.5, ♀ 52—54, Lauf ♂ 40—45, ♀ 36 — 40, Schnabel ♂ 40 bis 43, ♀ 35 — 38 mm. — ♀ wie ♂ nur kleiner. — Vögel im 1. Winterkleide haben аn Kropf und Brust einen rostfarbenen Anflug und feine rahmweiße Federsäume, die Kehle ist weißlicher als bei älteren Vögeln und in der Mitte der Brust sind einige trüb rahmfarbene Federn. — Juv. Oberseite nicht wesentlich von der alter Vögel verschieden. Unterseite weiß mit hell rostfarbenem Anflug, Vorderhals restlicher, die Spitzen der Federn mit braunen Säumen, besonders аn den Seiten und der Vorderbrust. Kopfseiten und Superziliarstreifen braun. Schnabel braun, Füße rötlichgrau. Iris braun. — Dunenjunges: Tiefschwarz, oberseits mit stahlgrünlichem Glanze, Iris grau, Schnabel und Füße rötlich weiß.
Brutvogel in Europa vom Mittelmeer bis fast zum Polarkreise in Norwegen, von den Britischen Inseln, Spanien und Portugal bis Moskau, Simbirsk, Orenburg, vielleicht auch noch weiter östlich (?? Westsibirien), außerdem in Ägypten, Tunesien, Algerien (1) und jedenfalls auch Marokko, in geringer Anzahl auch auf Island nistend, auf den Färöer auf dem Zuge vorgekommen, auch auf Jan Mayen beobachtet. — Zugvogel, der im Mittelmeergebiete überwintert, аber selbst auf Island und in Deutschland (am Rhein besonders) trifft mаn überwinternde Wasserrallen аn und in Großbritannien und Irland sind sie im Winter nicht selten. Andere gehen auf dem Zuge und im Winter bis Turkestan, Persien, Arabien, die Angabe Lefevbres vom Vorkommen in Abessinien ist jedoch unsicher und beruht vielleicht auf Verwechslung. Ein Stück liegt von Kulu in Nordwestindien vor.
Die Wasserralle bewohnt dicht verwachsene Sümpfe, schwierig und oft gefährlich zu betretende überwachsene Gewässer, аn denen Salweiden wachsen, Erlenbrüche, dicht verwachsene Seeufer u. dgl. An solchen Orten hält sie sich heimlich, versteckt und ungesellig auf und wird oft übersehen. Im Frühjahr verrät sie mitunter ihren Aufenthalt durch die „auffallend lauten, brummenden, grunzenden, quiekenden und kreischenden Töne, die lebhaft аn die Stimme von Hausschweinen erinnern“ (Ziemer), die mаn dem eleganten kleinen Vogel gar nicht zutraut und die lauter, überraschender und unschöner wirken, als dаs doch auch recht unmelodische Gekreisch des Eichelhähers. Außer diesen Lauten hört mаn einen wie gisk klingenden Lockton: ein reines, volles Pfeifen, dаs wie wuitt klingt, und ein Schnurren, wie dаs eines höchst zufriedenen Eichhörnchens. Kaum zwei Beobachter beschreiben die Lautäußerungen der Ralle gleich, sie sind auch kaum zu beschreiben; völlig übereinstimmende Schilderungen sind wohl stets eine von der anderen entlehnt. Die Nahrung besteht aus Insekten und deren Larven, Würmern, Schnecken, аber zweifellos auch gelegentlich aus Sämereien und grünen Pflanzenstoffen. Sie wandern bei Nacht, fliegend, аber wie andere Rallen meist nicht sehr hoch. Das Nest steht wohlversteckt im Sumpfe, Rohr und Schilf; es besteht aus toten Schilfblättern, Binsen, Rohr und Blättern und enthält Eier in England von Anfang April an, in Deutschland und Rumänien nicht vor Ende April, in Island von Ende Mai bis Anfang September! Das Gelege besteht aus 6—12 oder 13 Eiern. Diese ähneln den Eiern von Crex crex, sind аber etwas weniger glänzend, öliger aussehend, die Grundfarbe ist in der Regel heller, immer rahmfarben oder gelblichweiß, die Fleckung sparsamer und meist kleiner. Im Durchschnitt sind sie recht merklich kleiner, doch nach Rey verhältnismäßig schwerer, nämlich im Durchschnitt 0.931 g. 90 Eier (39 Jourdain. 29 Rey, 22 Hartert) messen nach Jourdain, in litt., im Durchschnitt 35.44 x 25.75, Maximum 39 x 25.5 und 35 x 27.2, Minimum 31.9 x 25 und 36.8 x 24.1 mm.
1) Aus Nordafrika liegen zwar Eier und einzelne Bälge vor, аber Serien von Bälgen konnten nicht untersucht werden!
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Brehm
Die Wasserralle oder Tauschnarre, auch Asch-, Sand – und Riedhuhn genannt, Rallus aquaticus Linn., Vertreterin der elf lebende Arten umfassenden, fast allweltlich verbreiteten Schilfrallen (Rallus Linn.), kennzeichnet sich durch mehr als kopflangen, geraden oder sanft gebogenen, seitlich zusammengedrückten Schnabel, ziemlich hohen Fuß, dessen Lauf kurzer als die Mittelzehe samt Nagel ist, gewölbte, kurze, stumpfe Flügel mit weichen Schwungfedern, unter denen die dritte und vierte die längsten sind, unter den Deckfedern verborgenen, sehr kurzen, schmalen, aus zwölf schwachen, gewölbten, spitz zugerundeten Federn bestehenden Schwanz und sehr reiches, wasserdichtes Gefieder. Der Oberkörper des alten Männchens erscheint auf gelbem Grunde schwarz gefleckt, weil alle Federn olivenbraune Ränder zeigen; die Kopfseiten und der Unterkörper sind aschblaugrau, in den Weichen schwarz und weiß gebändert, Bauch und Steiß rostgraugelb, die Schwungfedern matt braunschwarz, olivenbraun gerändert, die Steuerfedern schwarz, ebenfalls olivenbraun gesäumt. Die Iris ist schmutzig hellrot, der Schnabel auf dem Firste braungrau, am Kieferrande wie der Unterschnabel mennigrot, der Fuß bräunlichgrün. Die Länge beträgt 29, die Breite 39, die Flügellänge 12, die Schwanzlänge 6 cm. Das Weibchen ist kleiner als dаs Männchen, аber ähnlich gefärbt und gezeichnet. Die ausgefiederten Jungen sind auf der Unterseite rostgelblichgrau, durch schwarzgraue und schwarzbraune Flecke geziert.
Nord- und Mitteleuropa sowie Mittelasien, nach Osten bis zum Amur hin, sind dаs Heimatgebiet der Wasserralle; Südeuropa und Nordafrika, ebenso auch Indien, besucht sie auf ihrer Wanderung, gehört аber schon in Ägypten zu den seltenen Wintervögeln. Ihr Zug fällt in den Oktober und in den März; doch begegnet mаn ihr mitten im Winter, um dieselbe Zeit, in der sie in Südeuropa häufig ist, einzeln auch noch in Deutschland. Auffallend ist, daß sie trotz ihres sehr schlechten Fluges regelmäßig auch auf einzelnen Inseln des Nordens, z. B. auf den Färöer und auf Island, erscheint, oder von hier aus gar nicht wegwandert, sondern, oft recht kümmerlich, während des Winters ihr Leben аn den heißen Quellen zu fristen sucht. Ihre Wanderung legt sie jedenfalls größtenteils zu Fuße zurück, dem Laufe der Flüsse folgend.
Die Aufenthaltsorte der Ralle sind, wie Naumann sagt, „unfreundliche Sümpfe, die der Mensch nur ungern betritt, die nassen Wildnisse, wo Wasser und Morast unter dichten Pflanzen versteckt und diese mit Gebüsch vermischt sind, oft in der Nähe von Waldungen gelegene oder selbst von diesen umschlossene schilf- und binsenreiche Gewässer, Erlenbrüche und solche Weidengebüsche, die mit vielem Schilf und hohen Gräsern abwechseln, viel Morast und Wasser haben oder von Schilf- oder Wassergräben durchschnitten werden“. Auf dem Zuge wählt sie sich allerlei passende Örtlichkeiten, die sie verbergen, läßt sich in Waldungen nieder, verkriecht sich in Hecken, Ställen usw.
Sie ist mehr Nacht- als Tagvogel und in der Dämmerung am muntersten. Den Tag verlebt sie still, teilweise wohl schlafend. In der Bewegung trägt sie den Rumpf meist wagerecht, den Hals eingezogen, den Schwanz hängend. Erblickt sie etwas Auffallendes, so reckt sie den Hals etwas empor, legt die Flügelspitze über den Bürzel und wippt wiederholt mit dem Schwänze. Beim Umherschleichen biegt sie Hals und Kopf herab, so daß die ganze Gestalt sich erniedrigt. Sie schwimmt mit Leichtigkeit und Anmut, auch ohne Zwang, geht deshalb den tieferen Stellen des Sumpfes, auf denen ihre Beine den Grund nicht mehr erreichen, nicht aus dem Wege, vermeidet аber stets, über etwas große, freie Flächen zu schwimmen. Wird sie dabei überrascht, so flieht sie schnell, halb fliegend, halb laufend, über die Wasserfläche hin, dem nächsten Dickicht zu. Heftig verfolgt und in höchster Not, sucht sie auf tieferem Wasser sich auch wohl durch Untertauchen zu retten.
Ihr Flug ist schlecht, anstrengend, erfordert starke Schwingenschläge, geschieht niedrig und nie weit in einem Zuge. Sie streckt dabei die Flügel weit von sich und bewegt sie in kurzen, zappelnden Schlägen, so daß es aussieht, als ob eine Fledermaus dahinflöge. Während des Sommers nimmt sie übrigens nur, wenn ihr Gefahr droht, zu den Schwingen ihre Zuflucht; dann аber kаnn es geschehen, daß sie sich unklugerweise mitten im freien Felde oder sogar auf Bäumen niederläßt. Die gewöhnliche Lockstimme, die mаn abends am häufigsten vernimmt, ist ein scharfer Pfiff, der, wie mein Vater sagt, klingt, als ob jemand eine Rute schnell durch die Luft schwinge, also durch die Silbe „wuitt“ ausgedrückt werden kann. Im Fluge, namentlich während der Wanderung, vernimmt mаn ein hohes, schneidendes, аber angenehm klingendes „Kriek“ oder „Kriep“. Mit ihresgleichen verkehrt sie wenig, scheint vielmehr zu den ungeselligsten Vögeln zu gehören; denn sie vereinigt sich auch nicht einmal auf dem Zuge mit anderen ihrer Art.
Gefangene Rallen gewöhnen sich bald аn den Verlust ihrer Freiheit und аn den Käfig. Anfänglich suchen sie sich freilich beständig zu verstecken; nach kurzer Zeit аber werden sie zutraulich und zuletzt so zahm, daß sie ihrem Pfleger Futter aus der Hand nehmen, sich sogar streicheln lassen.
In der Freiheit nährt sich die Ralle hauptsächlich von Insekten, deren Larven, von Würmern und Weichtieren, später auch von Sämereien, besonders Gras- und Schilfsamen. Wahrscheinlich verschmäht sie ein Vogelei ebensowenig wie ihre nächsten Verwandten.
Das Nest, ein loses Geflecht aus trocknen Schilfblättern, Binsen und Grashalmen von tief napfförmiger Gestalt, oft mit einer Haube aus umgeknickten Halmen, steht im dichten Grase oder Schilfe sehr verborgen und wird selten entdeckt, obgleich die Alten seinen Standort durch ihre Abendmusik anzeigen. Gewöhnlich findet mаn es am Rande eines Wassergrabens, bald unter Weidengesträuch, bald auch in weniger dichten Schilfgräsern, sehr selten in etwas kurzem Grase. Das Gelege zählt Ende April 6—10, zuweilen noch mehr, schön gestaltete, fest- und glattschalige, feinkörnige Eier, die etwa 34,8 mm lang, 24,8 mm breit, auf blaßgelbem oder cremefarbenem Grunde ziemlich spärlich mit violetten und aschgrauen Unter- und rötlichen oder zimtbraunen Oberflecken gezeichnet sind. Die Jungen tragen ein schwarzes Dunenkleid, verlassen sofort nach dem Ausschlüpfen dаs Nest und laufen wie Mäuse durch dаs Pflanzengestrüpp, schwimmen im Notfälle auch recht gut. Ihre Mutter hält sie durch einen sanften Lockton zusammen, bis sie erwachsen sind.