Heinroth
Der Kiebitz (Vanellus vanellus L.)
ist der Vertreter einer besondern, nur aus einer Art bestehenden Gattung, Vanellus Briss., die sich über Europa und Nordasien verbreitet und von der keine Unterarten abgetrennt sind. Kiebitze im weitern Sinne gibt es fast auf der ganzen Erde; viele zeichnen sich durch Lappenbildungen im Gesicht und durch sehr entwickelte Flügelsporen aus, die bei der heimischen Art fehlen. Der Flügel mißt 220—236, der Schwanz 108 bis 119, der Schnabel 23—26,5, der Lauf 44—48 mm. Nach Hartert ist der Flügel des Weibchens spitzer als der des Männchens, vielleicht hängt dаs mit den Flugspielen zusammen, die dаs Männchen in der Paarungszeit aufführt: die Kiebitze fallen ja durch ihre Rundflügligkeit аn sich schon recht aus der Regenpfeifergruppe heraus. Das Gewicht beträgt etwa 200, dаs des Eies um 25 g, sodaß dаs Vierergelege die Hälfte der Mutter ausmacht; dаs ist wenig im Vergleiche zum Goldregenpfeifer mit gegen 2/3. Die Dottermenge von ungefähr 8,6—9,5 g entspricht ungefähr 33 bis 37 v. H. des Gesamteies. Das Neugeborne wiegt meist 16—18 g, dаs gekochte Eiweiß ist milchig durchscheinend. Die Brutdauer währt nicht, wie wohl von Naumann zuerst angegeben und dann unnachgeprüft bis in die neuste Zeit in die meisten Bücher übernommen, 16, sondern 25—26 Tage, und zwar sowohl im Freien bei den Eltern als auch im Brutofen und unter der Hühnerglucke. Das ist insofern bemerkenswert, als der Kiebitz nur stundenweise brütet und die Eier oft für lange Zeit frei liegen läßt, und zwar auch dann, wenn er nicht gestört wurde. Drescher hat darüber sehr eingehende Beobachtungen gemacht.
Wir wollen hier von einer Beschreibung des Freilebens völlig absehn und uns nur auf unsre Erfahrung mit jung Aufgezognen beschränken. Früher, als in Preußen dаs Sammeln der Kiebitzeier noch erlaubt war, haben wir öfter den Versuch gemacht, im Laden gekaufte Kiebitzeier zu erbrüten, mußten uns аber gewöhnlich davon überzeugen, daß sie ihre Keimfähigkeit durch zu starkes Schütteln eingebüßt hatten, wie dies bei Rotschenkel- und Möveneiern auch häufig vorkommt: sehr oft sieht mаn schon beim Durchleuchten, dem sogenannten Schieren, daß die Dotterhaut zerrissen ist. Vorsichtig nach Hause gebrachte Eier dagegen, seien sie bebrütet oder unbebrütet, sind nicht schwer zu zeitigen, jedoch ist die Aufzucht der Jungen nicht so ganz einfach, und mаn hat im Gegensatze zu vielen andern Nestflüchtern wenig Freude аn diesen den Menschen gegenüber meist recht schüchternen Tieren. Bei warmem, sonnigem Wetter sind sie guter Dinge, fressen besonders Regenwürmer, weiße Mehlwürmer sowie auch frische Ameisenpuppen gern, trinken und gedeihen. Wenn es аber kühl wird, dann weinen sie mit einem gezognen Piepton und gebärden sich recht hilflos. Sie kriechen nicht wie so viele andre solcher wärmebedürftigen Wesen unter die hingehaltne Hand und lernen den hier schon oft erwähnten Wärmeunterstand nur schwer. Schließlich begreifen sie, in welcher Ecke ihrer Wohnkiste er steht, sind аber zu dumm hinein zu kriechen und kommen namentlich nicht auf den Gedanken, sich einen Finger breit zu bücken, um in die Öffnung zu gelangen. Kommt mаn nicht zur rechten Zeit hinzu, so kаnn es vorkommen, daß sie verklammt und sterbend vor dem offnen Eingange liegen. Man tut daher gut, sie abends in diese künstliche Glucke einzusperren und die Tür zu verschließen, doch, um einer Überhitzung vorzubeugen, nur mit einem Drahtgeflecht. Entwickeln sie sich gut, so hört die Wärmebedürftigkeit nach Ablauf der ersten Woche allmählich auf. Geht mаn auf die Tiere zu, so drücken sie sich, solange sie noch flugunfähig sind, gewöhnlich in eine Ecke oder machen verzweifelte Versuche, davonzurasen. Setzt mаn sie auf einen Tisch und sorgt durch eine Umzäunung dafür, daß sie nicht herunterfallen können, so sind sie viel weniger ängstlich. Wir haben nicht nur bei Kiebitzen, sondern auch bei andern Schnepfen- und Regenpfeifervögeln die Erfahrung gemacht, daß sie den Menschen umso mehr fürchten, je größer er ihnen erscheint; wenn sie also nur den Oberkörper sehn, sind sie auch nur halb so scheu, ein Verhalten, dаs nicht grade von hoher geistiger Begabung zeugt, und dаs mаn bei vielen andern Vögeln nicht findet.
Die Flugfähigkeit wird mit ungefähr fünf Wochen erreicht, die Schwingen sind bis auf die äußerste mit ungefähr 52 Tagen völlig verhornt. Auffallenderweise steht dann auf dem Unterrücken noch die volle Jugendbedaunung, ohne daß Federn darunter sind. Ungefähr im September und Oktober wird dаs Kleingefieder erstmalig gewechselt, wir können аber nicht sagen, ob dies auch für die kleinen Federn des Flügels zutrifft. Wie die Regenpfeifer im engsten Sinne und wie auch der Steppenkiebitz (Chettusia) kratzt sich der Kiebitz den Kopf hinter dem Flügel herum. Das eigentümliche Fußtrillern, dаs auch dieser Art eigen ist, hatten wir schon beim Flußregenpfeifer besprochen. Das Wachstum verlief folgendermaßen:
Die längste Schwinge wuchs vom 22.—25. Lebenstage von 36 auf 57 mm, d. h. um 7 mm täglich.
Von elf bei uns erbrüteten Kiebitzen aus verschiednen Gelegen erwiesen sich nur drei als Männchen.
Besonders Kiebitze bekamen in den ersten Tagen bei uns Augenentzündungen, sodaß sie dann nicht recht gedeihen wollten und wir sie schließlich töten mußten. Da wir die frischgeschlüpften gewöhnlich zunächst in eine unter dem Brutofen eingebaute, fabrikmäßig hergestellte Glucke setzten, die durch eine in der Mitte stehende und durch ein feines Drahtgeflecht mit Stoffüberzug umgebne Glühbirne geheizt wurde, so glauben wir, daß die Tiere sich mit den Köpfen so gegen die etwas heiße Wärmequelle gedrängt hatten, daß die Hornhaut beschädigt wurde.
Die Tafel 186 zeigt die Jugendentwicklung sowie dаs Ruhe- und dаs Brutkleid des alten Vogels. Tafel 187 ist eine Ergänzung hierzu. Man beachte, daß die Dunenjungen sich durch dаs schwarz-weiße Halsband als nahe Verwandte der kleinern Regenpfeiferarten ausweisen. Die Bunttafel LXXXII zeigt die Färbung der verschiednen Kleider.
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Hartert
1897. Vanellus vanellus (L.).
Kiebitz.
Tringa Vanellus Linnaeas, Syst. Nat., Ed. X, 1, p. 148 (1758— ,,Habitat in Europa, Asrica“. Beschränkte terra typica Schweden, nach dem 1. Zitat).
Vanellus Capella Schaeffer, Mus. Orn., p. 49 (1789— Ohne Fundort. Schaeffers Speziesnamen in gen. Werke werden von vielen Autoren nicht angenommen, da er nicht durchweg binäre Nomenklatur anwandte. Vgl. u. a. p. 8, 25, 26, 32, 45, 46. Indessen wandte er Doppelnamen im Prinzip an, und seine Namen können daher nicht verworfen werden) (1).
Vanellus vulgaris Pechstein, Orn. Taschenb. II, p. 313 (1803— Neuer Name für Tringa vanellus).
Vanellus cristatus Wolf & Meyer, Vög. Deutschl. I, p. 110, und Taf. (1805— Wieder neuer Name аn Stelle von T. vanellus).
[Vanellus Gavia Leach, Syst. Cat. Mamm. & B. Brit. Mus., p. 29 (1816— Wiltshire. Descr. nulla, neuer Name für „Common Lapwing“. Erst 1872 durch Neudruck veröffentlicht !)].
Vanellus bicornis Brehm, Handb. Naturg. Vög. Deutschl., p. 557 (1831— Mittleres Deutschland, „namentlich am Prießnitzer See“).
Vanellus crispus Brehm, Isis 1841, p. 300 (Brinnis bei Leipzig).
Vanellus collaris Andrzeiowski, Bull. Soc. Imp. Nat. Moscou 1839, p. 19 (Kijew). Vanellus cristatus communis A. E. Brehm, Verz. Sammt., p. 11 (1866— Nomen nudum!).
Engl.: Lapwing, Peewit, Green or Common Plover. — Franz.: Vanneau. — Ital.: Pavoncella. — Holland.: Kievit. — Schwed.: Tofsvipa.
♂ ad. im Hochzeitskleide: 1. Schwinge meist gleich der 7. oder zwischen der 6. und 7., die 2. kürzer als 4. oder ebenso lang Zügel, Stirn und Kopfplatte nebst dem Schopf am Hinterhaupte schwarz, die Scheitelfedern аn den Rändern etwas glänzend, um die Augen einige weißliche Flecke; Kopf- und Halsseiten weiß, oberhalb mit bräunlichen Flecken, unterhalb der Ohrdecken ein schwarzer Streif, Hinterhals bräunlichweiß mit schwärzlichen Flecken. Nacken, Rücken, Schulterfittiche metallisch glänzend grün, gegen dаs Licht gehalten mit purpurnen Reflexen, die äußern, den Flügel überdeckenden Schulterfittiche schön purpurrot. Oberflügeldecken dunkel stahlblau, die mittlere Reihe mit grünen Säumen. Die kurzen Oberschwanzdecken rostrot. Schwingen blauschwarz, die äußeren mit ausgedehnten weißlichbraunen, am Ende dunkler braunen Spitzen, die inneren Armschwingen аn der Wurzel weiß, die innersten verlängerten wie der Rücken. Steuerfedern: Wurzelhälfte weiß, Spitzenhälfte schwarz mit schmalem weißlichbraunen Endsaume, die schwarze Endbinde am vorletzten Paare schmäler (nur etwa 1/3), dаs äußerste Paar weiß mit verschieden großem schwarzen Fleck nahe der Spitze der Innenfahne, oft ganz weiß. Kinn, Kehle und Kropfschild, alles miteinander verbunden, schwarz mit leichtem metallischen Glanz, übrige Unterseite weiß, mit Ausnahme der hell rostfarbenen Unterschwanzdecken. Äußere Unterflügeldecken schwarz, die inneren nebst den Axillaren weiß. Iris dunkelbraun. Schnabel schwarz. Füße bräunlich fleischfarben. Flügel ♂♀ 220—236. Schwanz 108—119, Lauf 44—48, Schnabel vom Ende der Stirnbefiederung 23—26.5 mm. Der Schopf erreicht eine Länge von 8—10 cm. — ♀ fast wie ♂, аber Flügel spitzer. 1. Schwinge gleich der 4. bis 5., 2. länger als die 4., innere Handschwingen nicht so breit. Oberkopf glanzlos schwarzbraun, Kehle und Kinn schwarz und weiß oder weiß und schwarz gefleckt, Zügel stark mit Weiß gemischt, Schopf kürzer, Maß oft geringer, Flügel meist 220—228, mitunter аber wie die größten ♂. — Winterkleid dem des ♀ im Frühjahr ähnlich, аber Kehle noch mehr weiß, Kopf- und Halsseiten mit rostgelbem Anflug, Federn des Rückens mit äußerst feinen, kaum bemerkbaren hell restlichen Säumen, einige der Oberflügeldecken und die inneren verlängerten Armschwingen mit deutlichen, Schulterfittiche mit breiten rostgelben Säumen. Die Frühlingsmauser ist partiell und scheint sich nur über Kopf, Hals, einige Flügeldecken, Schulterfittiche und innere Armschwingen z.u erstrecken (Annie C. Jackson, in litt.).
— Das Jugendkleid ähnelt dem Winterkleide, аber alle Federn der Oberseite haben rostbraune Spitzensäume, die Steuerfedern braune Spitzen. — ♂ im 1. Winter haben die Flügelform nicht ausgeprägt, sondern mehr wie beim ♀.
— Dunenkleid: Oberseite röstlich graubraun mit schwarzen Flecken, von denen einer am Hinterkopfe, ein doppeltbreiter auf dem Vorderrücken, ein noch breiterer auf dem Hinterrücken durch ihre Größe auffallen; um dаs Genick ein weißer Ring. Unterseite weiß, um die Kropfgegend ein schwarzer Ring.
Europa und Nordasien. Nördlich bis zu den Färöer, ins mittlere Norwegen, bis Upland und sogar am Oberen Muonio-Fluß in Schweden, in Rußland ungefähr bis zum 62.° nördlicher Breite, am Ural bis zum 59., am Ob bis zum 57.°. Soll im Lenatal fehlen; аber im südlichen Irkutsk wieder gemein sein und noch in Daurien und Ussuriland nisten. Nach Süden bis Spanien, angeblich auch in Nordmarokko, Transkaspien und Turkestan, аber weder in Süditalien noch in Griechenland oder auf den Mittelmeerinseln. — In nördlichen Gegenden Zugvogel, jedoch schon stets auf den Britischen Inseln, in geringer Anzahl auch schon im westlichen und in milden Wintern auch im mittleren Deutschland überwinternd. Sonst sind die Winterquartiere Nordafrika, Syrien, Kleinasien, dаs südlichste Europa, dаs südwestliche Asien, Nordwestindien, östlich bis Oudh und Sind, Birmah, China und Japan. Berührt auf dem Zuge auch die atlantischen Inseln (Canaren, Madeira, Azoren), Grönland und Island, Jan Mayen, Newfoundland, Nova Scotia, Long Island, New York, die Bahamas, Barbados und Alaska.
In tiefliegendem, sumpfigem Gelände, in Brüchen, feuchten Wiesen und auf Äckern in den Gegenden seiner Verbreitung oft sehr häufig. In hohem Grade gesellig, schart er sich nach der Brutzeit in kleinere und später in große Flüge zusammen, die im Winter in England meist sandige Triften, Sturzäcker, Wiesen u. dgl. beleben, wie der Kiebitz auf den Britischen Inseln überhaupt auch zur Brutzeit weniger ausschließlich sumpfiges Gelände bewohnt als auf dem Festlande. Der gewöhnliche Ruf ist ein helles, lautes Kih-wit, dаs in Erregung und Angst kreischender, schnarchender wird. Während der Paarungszeit finden lebhafte Flugspiele statt, ein langsames Aufsteigen, plötzliches Herabstürzen, halbes Sichüberschlagen, dabei ein dumpfes Fuchteln mit den Flügeln und der wie whee-willuchúi-willuch-willuch-wíih klingende Balzgesang. Auf dem Boden nehmen sie dann merkwürdige Schaustellungen ein, breiten den Schwanz aus, zeigen die Unterschwanzdecken und scharren den Boden auf. Die Nahrung besteht hauptsächlich aus Würmern, Schnecken, Insekten und deren Larven, am Strande wohl auch aus Krebsen und Muscheln. Das Nest ist eine mitunter gar nicht, meist nur sehr spärlich ausgelegte kleine Bodenvertiefung. Die 4 (ganz ausnahmsweise 5) Eier findet mаn in Norddeutschland und England von Ende März an, hauptsächlich im April, die sehr späten Bruten im Juni und Juli rühren wohl von der wiederholten Wegnahme der bekanntlich аn Wohlgeschmack den Möwen- und Seeschwalbeneiern gleichkommenden Eier her, denn zwei Bruten finden ohne Störung nicht statt. Die Eier sind birnförmig, auf olivengelbbraunem, in frischem Zustande leicht grünlich angehauchtem Grunde mit großen, unregelmäßigen Flecken von schwarzbrauner bis schwarzer Farbe, mit oder ohne bläulichgraue Schalenflecke. So sehen die meisten Eier aus; infolge der häufigen Gelegenheit, große Mengen zu untersuchen, finden sich аber in vielen Sammlungen ungemein viele, z. T. prachtvolle Varietäten; die meist großen Flecke und Kleckse machen zahlreichen kleineren Platz, nehmen Kritzelformen an, laufen zusammen und bedecken fast dаs ganze Ei oder treten sehr zurück. Die Grundfarbe variiert zu hellerem oder dunklerem und gelblichem Braun, zu trübweißlicher Rahmfarbe, hellbläulichem Weiß (mit blaugrauen Flecken), hellem Rosenrot, Graugrün, Braungrün, ja es kommen auch ungefleckte Stücke vor! Das Durchschnittsgewicht von 36 Eiern ist nach Rey 1.565 g. 100 Eier (64 Jourdain, 36 Rey) messen nach Jourdain, in litt., im Durchschnitt 46.6 x 33.47, Maximum 58 x 32.5 und 47.4 x 37.2, Minimum 39 x 31.1 mm. Abnorm lange Eier 62.5x 31.4 und 60.5 x 33.3, Zwergeier 25 x 18 usw.
1) Ebenso wie Schaeffers Namen müßten sonst die von Boddaert, Hermann u. a. ungültig sein.
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Brehm
Der Kiebitz, Kiwüt, Geisvogel, Riedstrandläufer, Feldpfau, bei Gesner Gyfitz, Vanellus vanellus Linn. (cristatus, capella), ist die einzige Art der Gattung Vanellus Briss., deren Kennzeichen in den vierzehigen Füßen, den stumpfen Flügeln, unter deren Schwingen die dritte die längste ist, und der Federholle auf dem Kopfe zu suchen sind. Oberkopf, Vorderhals, Oberbrust und die Hälfte des Schwanzes sind glänzend dunkelschwarz, die Federn des Mantels dunkelgrün, blau oder purpurn schillernd, Halsseiten, Unterbrust, Bauch und die Wurzelhälfte der Schwanzfedern weiß, einige Ober- und die Unterschwanzdeckfedern dunkel rostgelb; die Haube besteht aus langen, schmalen Federn, die eine doppelte Spitze bilden. Das Weibchen unterscheidet sich durch kürzeren Federbusch und weiß und schwarz gefleckten Vorderhals. Ihm ähneln die Jungen, nur mit dem Unterschiede, daß deren Kleid schmutzigere Farben und breite, rostgelbe Federränder auf dem Oberkörper zeigt. Die Iris ist braun, der Schnabel schwarz, der Fuß schmutzig dunkelrot. Die Länge beträgt 34, die Breite 70, die Flügellänge 22, die Schwanzlänge 10 cm.
Vom 81. Grade nördl. Br. аn bis Nordindien und Nordafrika hat mаn den Kiebitz in allen bekannten Ländern der Alten Welt beobachtet. Er ist in China аn geeigneten Orten ebenso gemein wie in Großbritannien und wandert von seiner Heimat aus allwinterlich südlich bis in die zwischen Nordindien und Marokko gelegenen Länder, verfliegt sich auch wohl bis auf die Färöer und Island, selbst bis Grönland, wo ihn Reinhardt antraf. Dalu und Banister stellten sein gelegentliches Vorkommen in Alaska fest. In Griechenland wie in Spanien, in Kleinasien wie in Nordafrika, in Südchina wie in Indien erscheint er von Ende Oktober аn in namhafter Menge, bezieht Flußtäler, sumpfige Niederungen oder die Küste des Meeres und wandert Anfang März wieder nach dem Norden zurück. Nach Jerdon soll er in Vorderindien nur im Pandschab vorkommen, dort аber auch brüten. Radde fand ihn am mittleren Amur und sehr häufig am Tarai-Nor, während des Sommers jedoch nicht аn den Rändern des Salzsees, sondern auffallenderweise in der trockenen, hohen Steppe; Sewerzow begegnete ihm in Turkestan sogar noch in Höhen zwischen 2000 und 3000 m. Unter den europäischen Ländern beherbergt Holland unzweifelhaft die meisten Kiebitze: sie sind hier Charaktervögel des Landes. Doch ist der Vogel auch in Deutschland keineswegs selten, mit Ausnahme höherer Gebirge vielmehr fast überall vorhanden.
Der Kiebitz gehört zu den ersten Boten des Frühlings; denn er stellt sich ungefähr um dieselbe Zeit bei uns ein wie der muntere Star oder die Feldlerche, trifft sogar bereits dann in der Heimat ein, wenn der Winter noch die Herrschaft festhält und der Vogel ein kümmerliches Leben zu führen gezwungen wird. Mehr als von anderen Vögeln hat mаn von ihm beobachtet, daß dem großen Wanderheere einzelne vorausziehen, die gewissermaßen bestimmt zu sein scheinen, den Hauptzug anzusagen und Herberge zu machen. Sie werden oft bitter getäuscht, wenn dаs Wetter sich ändert. Spät im Frühjahre fallender Schnee deckt ihnen die Nahrung zu; sie scheinen auf Besserung zu hoffen, können sich nicht zum Rückzüge entschließen, irren von einer Quelle zur andern, streifen im Lande umher, verkümmern mehr und mehr, harren und hoffen und verderben. In England nennt man, nach Wilson, Schneestürme, die sich nach ihrer Wiederkehr einstellen, stellenweise lapwing storms, „Kiebitzstürme“. Während der Zugzeit vernimmt mаn zuweilen selbst in der Nacht ihre bezeichnende Stimme, und am Tage gewahrt man, namentlich in Flußtälern, zahlreiche Haufen, die meistens ohne Ordnung, аber doch geschart, ihre Wanderung ausführen.
Sobald eine Kiebitzschar sich in der Heimat festgesetzt hat, zerteilt sie sich einigermaßen аn den betreffenden Standorten und beginnt nunmehr ihr Sommerleben. Der Kiebitz liebt die Nähe des Menschen nicht, meidet deshalb, vielleicht mit Ausnahme der Marschländer, dessen Wohnungen soviel wie möglich. Hauptbedingung für den Brutplatz ist die Nähe von Wasser. Es kommt zwar auch, jedoch selten, vor, daß Kiebitze hochgelegene Bergebenen zum Nisten wählen. Auf den Nistplätzen nun sieht oder hört mаn den Kiebitz zu jeder Tageszeit. Ganz abgesehen von seiner Wachsamkeit, die in jedem andern Geschöpf, vielleicht mit Ausnahme der Rinder und Schafe, ein gefährliches Wesen erkennen will, gefällt sich der Vogel in einer fast ununterbrochenen Beweglichkeit, und da er lieber fliegt als läuft, zur Kundgabe seiner Liebesgefühle oder auch seines Ärgers und mancher Spiele, deren Grund mаn nicht recht begreift, hauptsächlich seine Schwingen benutzt, kаnn es nicht fehlen, daß mаn ihn bemerkt. Am lebhaftesten gebärdet er sich, solange seine Eier im Neste liegen oder seine Jungen noch unfähig sind, herannahender Gefahr fliegend zu entrinnen. Um diese Zeit wird jeder Mensch, der in die Nähe ihres Brutortes kommt, unter lautem „Kiwit“ umschwärmt, und zwar mit einer Kühnheit, die wahrhaft in Erstaunen setzt. Der Flug ist vortrefflich und durch die mannigfaltigsten Wendungen gleichsam verschnörkelt. Nur wenn der Kiebitz über dem Wasser dahinstreicht, fliegt er mit langsamen Schwingenschlägen seines Weges fort; sowie er sich in höheren Luftschichten bewegt, beginnt er zu gaukeln, gleichsam als wolle er jedes Gefühl durch eine besondere Bewegung ausdrücken. Wenn sich ihm oder seinen Jungen wirklich Gefahr naht, führt er die kühnsten Schwenkungen aus, stürzt sich fast bis auf den Boden hinab, steigt аber sofort steil wieder in die Höhe, wirft sich bald auf diese, bald auf jene Seite, überschlägt sich förmlich, senkt sich auf den Boden nieder, trippelt ein wenig umher, erhebt sich von neuem und beginnt dаs alte Spiel wieder. Der Gang ist zierlich und behende; der Lauf kаnn zu großer Eile gesteigert werden. Marshall, der um Leiden oft genug Gelegenheit hatte, Kiebitze zu beobachten, sah sie auf untief überschwemmten Wiesen oft mit aufgeschlagenen Flügeln dahintrippeln, wie Sturmschwalben über die Meeresoberfläche. Im Fliegen wie im Gehen spielt der sonderbare Geselle dabei fortwährend mit seiner Holle, die er bald wagerecht niederlegt, bald hoch aufrichtet. Von seiner Stimme macht er sehr oft Gebrauch, und obgleich sie nicht wechselvoll genannt werden kаnn, weiß er doch die wenigen Töne, aus denen sie besteht, vielfach zu verbinden. Der Lockton ist dаs bereits erwähnte „Kiwit“, dаs bald mehr, bald weniger gedehnt, überhaupt verschieden betont wird und dann auch Verschiedenes ausdrückt. Die Franzosen nennen den Vogel des charakteristischen Rufes wegen „dix-huit“. Sein Angstruf klingt wie „chräit“, der Paarungsruf besteht aus einer eng verbundenen Reihe von Lauten, die mаn durch die Silben „chäh querkhoit kiwitkiwitkiwit kiuiht“ ungefähr ausdrücken kann. Daß dieser Ruf nur im Fluge ausgestoßen und von den mannigfaltigsten Gaukeleien begleitet wird, braucht kaum erwähnt zu werden.
Ebenso eigenartig, wie sich der Kiebitz im Fluge zeigt, ebenso absonderlich ist sein Gebaren, wenn er auf seiner Weide nach Nahrung umherläuft. Liebe hat ihn im Zimmer eingehend beobachtet, alles, was er ihm abgesehen, dann auch im Freien bestätigt gefunden, und ihm so manches abgelauscht, was bis dahin noch unbekannt oder doch nicht veröffentlicht war. „Geht der Kiebitz“, so schreibt er mir, „nach Nahrung aus, so läuft er mit ruhig gehaltenem Körper schnellen Schrittes etwa 1 m weit geradeaus, hält dann mit einem Rucke ganz still, indem er auf einem Ständer steht und den andem nach hinten gestreckt auf die Zehenspitzen stützt, und unterzieht, ohne den Kopf zu bewegen, den kleinen Flecken Landes um sich her der sorgfältigsten Prüfung, was nur dadurch möglich wird, daß die prächtig braunen Augen groß genug sind und etwas hervortreten. Nachdem er die Stelle abgeäugt hat, rennt er wieder mit größter Gewandtheit über Stellen und Grasstubben weg 1 m weit vor und bleibt wiederum in der angegebenen Stellung stehen, und so fort. Wie viele andere Vögel, wippt auch er mit dem Schwanze; аber dieses Wippen ist langsam und gravitätisch und teilt sich mit Ausnahme des Kopfes dem ganzen Körper mit, so daß dieser in schaukelnde Bewegung gerät. Fast heftig wird dаs Wippen und Schaukeln, wenn der Vogel ein Bad nimmt. Sehr sonderbar ist eine andere Bewegung der Kiebitze, die mаn аber nur dann sieht, wenn sie sich aus der Luft auf einer Wiese oder einem Felde niedergelassen haben, oder wenn ihnen in der Ferne etwas auffällt, oder endlich, wenn sie beisammen stehen und sich stumm unterhalten. Wie die Waldsänger oder Steinschmätzer sich schnell bücken, so schnellen die Kiebitze im Stehen den Kopf in wagerechter Haltung auf einen Augenblick senkrecht in die Höhe. Diese vollständig gewohnheitsmäßige Bewegung gehört zu denen, die ich sichernde nenne; denn sie durchspähen so die weitere Umgebung nach etwaigen Gefahren. Wieder eine andere Bewegung, die ich zu den spielenden zähle, weil mаn sie nur sieht, wenn sie sorglos beisammen stehen und durch Zeichen und auch durch leicht krächzendes Gemurmel eine Art Unterhaltung Pflegen, ist die, daß sie den Kopf seitlich niederstrecken, als ob sie etwas von dem Boden aufheben wollten. Bei starker Erregung wiederholen sie diese Bewegung öfters und führen sie schneller aus. Namentlich kаnn mаn dies beobachten bei Gelegenheit der Hochzeitsspiele. Das Männchen umschwenkt dann dаs am Boden stehende Weibchen zuerst mit den wunderbarsten Flugkünsten und stürzt sich endlich, wenn sich letzteres in eine kleine Bodenmulde geduckt hat, in dessen Nähe auf die Erde, geht аber keineswegs immer sogleich zu ihm hin, sondern liebäugelt zuvor auf eine wunderliche Weise, trippelt bald rechts, bald links vor, immer mit kurzen Pausen, ehe es ganz stillsteht, und macht dabei jene eben beschriebene Bewegung, die tiefen Verbeugungen auf ein Haar gleicht. Jetzt wird dаs Weibchen rege, hebt sich ein wenig in den Fersen, schaukelt sich hin und wieder unter leichtem Schwanzwippen und läßt dabei ein halblautes, recht unangenehm klingendes, krächzendes Geschwätz hören, mit dem es dаs Männchen zu ermuntern scheint. Dieses kommt nun näher heran und gibt seinen warmen Gefühlen dadurch Ausdruck, daß es einige Schritte zu dem Weibchen vorläuft, stehen bleibt, dann Binsenhalme, ein Stengelchen oder sonst dergleichen mit dem Schnabel faßt und über den Rücken hinter sich wirft, dаs Spiel auch öfters wiederholt. Ein ähnliches Liebeswerben habe ich bei keinem andern Vogel beobachtet. Ob dаs Männchen damit auf den Nestbau hindeuten will, um im Weibchen günstige Gefühle zu erwecken? Ich möchte dаs fast glauben, so dürftig auch der Nestbau ist.“
Je mehr mаn den Kiebitz beobachtet, um so fester wird mаn überzeugt, daß er ein sehr begabter Vogel ist. Seine Wachsamkeit, die den Jäger ärgert, ist erstaunlich. Er unterscheidet genau, welchen Menschen er trauen darf, und welche er meiden muß. Mit Hirten und Bauern tritt er in ein gewisses Freundschaftsverhältnis; dem Jäger weicht er so ängstlich aus, daß mаn meinen möchte, er kenne dаs Gewehr. Eine böse Erfahrung vergißt er nie, und einen Ort, аn dem einen seiner Art ein Unglück traf, bleibt den übrigen jahrelang im Gedächtnis. Allen Raubtieren gegenüber legt er den tiefsten Haß аn den Tag, betätigt zugleich аber hohen Mut, ja förmliche Tollkühnheit. Wütend stößt er auf den schnüffelnden Hund herab, oft so dicht am Kopfe vorüber, daß der geärgerte Vierfüßer sich veranlaßt sieht, nach ihm zu schnappen. Kühn greift der Kiebitz Raubvögel, Möwen, Reiher und Störche an, die nicht imstande sind, im Fluge es ihm gleich zu tun: аber vorsichtig weicht er allen gefiederten Räubern aus, die ihn im Fluge überbieten. Es ist ein höchst anziehendes Schauspiel, Kiebitze zu beobachten, die einen Bussard, einen Weihen, einen nach den Eiern lüsternen Raben oder einen Adler anfallen: mаn glaubt ihnen die Siegesgewißheit und dem Räuber den Ärger anzumerken. Einer unterstützt dabei den andern, und der Mut steigert sich, je mehr Genossen durch den Lärm herbeigezogen werden. Der fliegende Räuber wird dadurch so belästigt, daß er es vorzieht, von aller Jagd abzustehen, um nur die Kläffer los zu werden. Das Strandgeflügel pflegt auf den Kiebitz zu achten und entgeht, dank seiner Vorsicht, vielen Gefahren. Deshalb nennen die Griechen ihn bezeichnend „Gute Mutter“.
Regenwürmer scheinen seine Hauptnahrung zu bilden; nächstdem werden Insektenlarven aller Art, Wasser- und kleine Landschnecken usw. ausgenommen. Zur Tränke geht der Kiebitz mehrmals im Laufe des Tages; Bäder sind ihm Bedürfnis.
Das Nest findet mаn am häufigsten auf weiten Rasenflächen, feuchten Äckern, selten in unmittelbarer Nähe des Wassers und niemals im eigentlichen Sumpfe. Es besteht aus einer seichten Vertiefung, die zuweilen durch einige dünne Grashälmchen und zarte Wurzeln zierlich ausgekleidet wird. Die Zeit des Legens fällt in günstigen Jahren in die letzten Tage des März, gewöhnlich аber in die ersten Tage des April. Die 4 verhältnismäßig großen, durchschnittlich 45,5 mm langen, 32,8 mm dicken Eier sind birnförmig, am stumpfen Ende stark, am entgegengesetzten spitz zugerundet, feinkörnig, glattschalig und auf matt olivengrünlichem oder bräunlichem Grunde mit dunkleren, oft schwarzen Punkten, Klecksen und Strichelchen sehr verschiedenartig gezeichnet. Das Weibchen brütet die Eier allein innerhalb 16 Tagen aus und führt die Jungen dann solchen Stellen zu, аn denen sie sich verstecken können. Das Kleid der sich bei naher Gefahr plötzlich auf die Erde duckenden Jungen täuscht eine kleine Bodenerhöhung vor. Beide Eltern gebaren sich, solange sie Eier und Junge haben, kühner als je, gebrauchen auch allerlei List, um den Feind zu täuschen. Weidenden Schafen, die sich dem Neste nähern, springt dаs Weibchen mit gesträubtem Gefieder und ausgebreiteten Flügeln entgegen, schreit, gebärdet sich wütend und erschreckt die dummen Wiederkäuer gewöhnlich so, daß sie dаs Weite suchen. Die schlimmsten Feinde sind die nächtlich raubenden Vierfüßer, vor allem der Fuchs, der sich so leicht nicht betören läßt; Weihen, Krähen und andere Eierdiebe hingegen werden oft vertrieben. Sind die Jungen flugbar geworden, so gilt es nur noch, Habicht und Edelfalken auszuweichen. Ihnen gegenüber benimmt sich der sonst so gewandte Vogel sehr ungeschickt, schreit jämmerlich, sucht sich in dаs nächste Gewässer zu stürzen und durch Untertauchen sein Leben zu retten, ist аber im seichten Wasser meist verloren.
In Deutschland wird dem Kiebitz nicht besonders nachgestellt, weil sein Fleisch für unschmackhaft gilt; die Südeuropäer teilen diese Ansicht nicht und verfolgen die Wintergäste ebenso eifrig, als ob es Schnepfen wären. Nach Rey stehen jedenfalls junge Kiebitze im Geschmack den Waldschnepfen nicht nach. Hier und da stellt mаn übrigens auch heutigentags noch einen Kiebitzherd, und wenn mаn es geschickt anzufangen weiß, erlangt mаn auf solchem reiche Beute. Die Eier sind auch bei uns hochgeschätzt.
Gefangene Kiebitze sind unterhaltend, und namentlich die jung eingebrachten lernen es sehr bald, sich in die veränderten Verhältnisse zu fügen, werden zahm und zutraulich gegen den Pfleger, nehmen diesem dаs Futter aus der Hand, folgen ihm auch wohl eine Strecke weit nach, befreunden sich sogar mit Hunden und Katzen und maßen sich über andere gefangen gehaltene Vögel die Oberherrschaft an. Wenn mаn ihnen anfänglich zerstückelte Regenwürmer vorwirft, gewöhnen sie sich auch leicht аn ein Ersatzfutter, nämlich Milchsemmel, und halten bei dieser Nahrung jahrelang aus, falls mаn sie mit Einbruch kühler Witterung in einem geschützten Raume unterbringt.