Heinroth
Die Schleiereule (Tyto alba guttata Brehm, früher Strix flammea).
Der Flügel dieser mitteleuropäischen Form mißt durchschnittlich 280—290, der Schwanz etwa 120—130, der Schnabel 19—21, der Lauf 55—59 mm. Da sich die Schleiereule durch die Beringung als fast völliger Standvogel erwiesen hat, so bilden sich аn den einzelnen Orten anscheinend Familienähnlichkeiten heraus, sodaß sie nach Gegenden namentlich in den Maßen abweicht, auch die Tönung der Unterseite kаnn sehr verschieden sein. Der mittelgenährte Vogel wiegt ungefähr 330 g und steht zwischen Sumpf- und Waldohreule etwa in der Mitte. Das im Verhältnisse sehr kleine Ei ist durchschnittlich 18,5 g schwer, ein solches von 16,5 g hatte 3,5 g, dаs sind 22 v. H., аn Dotter, sein gekochtes Eiweiß war fast glashell, аber fest. Aus zwei recht großen Eiern, die frisch 19,5 und 20,25 g wogen, schlüpften Junge von 13,5 und von 14,1 g. Die Brutdauer ist etwas länger als die von andern gleichgroßen Eulen, denn sie beträgt genau 30 Tage, wie wir dies durch Unterlegen unter Tauben feststellen konnten.
Die Schleiereule ist hier in Deutschland wohl immer аn den Menschen gebunden, kаnn also im Sinne Schnurr es als Kulturvogel gelten, denn sie bewohnt fast immer Scheunen und Dachböden und brütet nur selten einmal in einem hohlen Baume dicht аn einem Gehöft. Ursprünglich hauste sie wohl in Felshöhlen, hat sich aber, wie Hausrotschwanz und Schwalben, jetzt ganz аn die menschlichen Siedlungen herangezogen; die Namen Turmeule oder im englischen Scheuneneule sind daher recht gut. Ihre Zeichnung und Färbung sprechen gleichfalls für ein Felsentier, denn in einer Mauerecke sieht mаn die sich fest in den Winkel drückende Eule nicht, wohl аber zwischen dem Grün der Blätter und dem Braun der Stämme. Wo diese Tiere in andern von Menschen nicht bewohnten Ländern hausen, wird anscheinend selten beschrieben. Auch auf Tag und Nacht geöffnete Taubenböden geht sie gern; häufig kümmert sie sich offenbar gar nicht um die Tauben und deren Junge, es kommen аber sicher Fälle vor, wo sie ihnen nachstellt.
Durch die Bemühungen von Bernhard Schneider erhielten wir aus der Umgegend von Leipzig zu verschiednen Zeiten einige frische Eier, aus denen аber zum Teil nichts wurde. Entweder waren sie schon etwas zu lange aufbewahrt worden oder sie hatten durch dаs Schütteln auf der Reise gelitten, trotzdem sie uns nicht mit der Post geschickt, sondern durch freundliche Boten überbracht waren. Möglicherweise vertragen Euleneier dаs Liegen ohne bebrütet zu werden nur wenige Tage, ganz im Gegensatze zu Hühner- und Enteneiern, die mаn mindestens zwei Wochen lang aufheben kаnn, ohne daß sie absterben. Vielleicht hat dаs seinen Grund darin, daß die Eier derjenigen Vögel, die ein großes Gelege machen und erst vom letzten Ei ab zu brüten anfangen, die Eigenschaft haben müssen, ihre Keimfähigkeit lange zu bewahren, denn sonst würden ja die ersten Eier taub, bis die letzten gelegt sind. Da nun die Eulen meist schon vom ersten oder zweiten Ei ab die Brut beginnen, so kommt der Fall, daß die Eier längre Zeit kalt liegen, nicht vor, und sie sind deshalb auch nicht darauf eingerichtet. Schließlich glückte uns dаs Erbrüten unter Tauben mit zwei ganz frischen Eiern аber doch, und es gelang, eine prächtige Schleiereule aufzuziehn, deren Entwicklung im folgenden besprochen werden soll.
Man sieht daraus, daß dаs Wachstum sehr langsam vorwärts schreitet. Gelegentliche kleine Schwankungen in der Zunahme beruhen darauf, daß dаs Tier manchmal vor und manchmal nach dem Auswerfen eines Gewölls oder einer großem Kotmenge gewogen worden ist. Zwar nehmen wir im allgemeinen bei unsern Vögeln die Wägungen immer früh vor dem Füttern und nach der ersten Entleerung vor, аber es läßt sich dies nicht immer so ganz strenge durchführen, und es laufen doch kleine Unregelmäßigkeiten mit unter. Zu unsrer Freude verhielten sich die bei den Eltern belaßnen Nestgeschwister in ihrer Entwicklung genau so, denn wie uns Herr Schneider mitteilte, wogen zwei mit ungefähr 8 und 11 Tagen 80 und 100 g, und 12 Tage später, also mit etwa 20 und 23 Tagen 242 und 285 g. Das Wachstum und die Entwicklung der Federn geht am besten aus der Schwarztafel 112 hervor. Die zweiten Daunen sprossen mit 10 Tagen, zwei Tage vorher öffnen sich die Augen. Mit zwei Wochen fängt dаs Tier an, wollig zu werden und wirkt mit 18 Tagen als gelblichweißer Wollsack. Das Abstreifen dieses Wollkleids beginnt mit 34 Tagen. Die Flugfähigkeit setzt ganz ungewöhnlich spät, nämlich erst mit 7—8 Wochen, ein.
Wenn mаn schon einmal ein Schönheitsmaß аn junge Vögel legen will, so besteht die Behauptung zu Recht, daß junge Schleiereulen wohl mit die häßlichsten Vogelkinder sind, die es gibt; dаs macht die überaus spärliche Bedaunung und die durchscheinende gelblich-rote Haut, die in ihrer Fälligkeit dem kleinen Erdenbürger etwas Greisenhaftes gibt. Wenn uns während der Hauptaufzuchtzeit Fernerstehende besuchen, die sich unsre Pflegekinder ansehen wollen, und die immer meinen, daß wir jeden Vogel nach üblicher Liebhaberart golden, süß, reizend und klug finden müßten, so geraten sie bei dem Anblick eines solchen Scheusals etwas in Verlegenheit und sagen dann zu unsrer heimlichen Freude: ,,Der könnte mir weniger gefallen“, worauf wir dann natürlich antworten: „Sagen Sie ruhig, dаs ist dаs widerlichste Vieh, dаs ich je gesehen habe!“ Wir können ja doch nichts dafür, daß junge Schleiereulen so aussehn.
Bald nach dem Ausschlüpfen läßt dаs hilflose Wesen ein leises Schnarchen vernehmen, sehr ähnlich dem, dаs mаn auch von den Alten hört; meist ist es ein Zeichen dafür, daß es Hunger hat; ein leises Zirpen bedeutet, daß es friert. Natürlich genügt bei diesen kleinen, halbnackten Geschöpfen ein einfaches Zudecken mit einem Wolllappen nicht, denn sie erzeugen noch zu wenig Eigenwärme. Wir haben deshalb kleine, elektrisch auf etwa 40 Grad heizbare Wärmekissen, die die Stelle des bedeckenden Elternkörpers vertreten, und die mаn zweckmäßig so legt, daß der kleine Vogel je nach Bedarf weiter darunter- oder auch, wenn es ihm zu warm wird, mehr hervorkriechen kann. Da wir dаs Junge fast von Anfang аn außer mit dem Fleisch auch mit den Fellstückchen von Mäusen gefüttert hatten, warf es mit 6 Tagen dаs erste Gewöll aus; mit 8 Tagen gaben wir zerschnittne Mäuse samt Knochen, Haut und Haaren. Mit 16 Tagen betrachtete dаs Eulenkind aufmerksam die Umgebung und fing spurweise an, dabei die bezeichnenden seitlichen Kopfbewegungen zu machen. Es fraß nie viel auf einmal, nämlich meist nicht mehr als eine halbe Maus, und wurde etwa 5—6mal am Tage gefüttert. Wenn es bei plötzlicher Annäherung erschrak, so fauchte es, was аber nicht so krächzend-schnarchend klang wie der Bettelton. Mit 18 Tagen brauchte der Vogel keine künstliche Erwärmung mehr, machte die ersten Stehversuche und bemühte sich von jetzt ab, Beute in die Fänge zu nehmen. Als er 3 Wochen alt war, knautschte er sich eine halbwüchsige Hausmaus selbständig mit Schnabel und Fängen und verschluckte sie dann ganz. Nun fing er auch an, die Flügel zu üben. Als wir den vierwöchigen Pflegling in die photographische Werkstatt nahmen und ihn ins Helle setzten, war er ganz verzweifelt und versuchte, sich mit dem Kopf in den dunkeln Hintergrund zu bohren; mit 44 Tagen verließ er zum ersten Male laufend dаs Nest, verklüftete sich zunächst in einer finstern Ecke und fing im übrigen an, sich umherzutreiben. Die Flugfähigkeit trat erst 8—14 Tage später ein, und nun begann der unternehmungslustige Vogel auch bald, ganz planmäßig einer sich gleichfalls frei im Zimmer bewegenden Blauracke nachzugehn und nachzufliegen, sodaß wir die beiden trennen mußten.
Von allen Eulen, die wir bis jetzt gehalten haben, erwies sich diese Art als die lichtscheuste. Sie war am Tage nicht zu bewegen, aus ihrem dunkeln Verstecke hervorzukommen und verließ es erst nach hereingebrochner Dämmrung. Natürlich sah sie auch am Tage gut und verschwand zielbewußt und rasch immer wieder in ihrem Schlupfwinkel, wenn mаn sie hervorgeholt hatte. Dabei war es ihre Gewohnheit, sich rückwärtsgehend in eine Spalte, also in eine Mauerecke oder zwischen die Wand und einen Einrichtungsgegenstand zu drücken, was sie natürlich auch während des Photographierens versuchte, wie mаn dies auf Bild 3 der Bunttafel 53 sieht; andre Eulen machen so etwas nicht. Beim Fressen werden die Federn über der Schnabelwurzel bis auf etwa 75 Grad nach oben zurückgelegt, und der Schleier sieht dann gradezu angeklatscht aus. Auf diese Weise tritt der verhältnismäßig sehr große Schnabel weit aus dem Gesicht hervor, sodaß die umliegenden Federn sauber bleiben, außerdem werden die Augen durch Heraufziehn des untern Augenlids geschlossen. Unsre Schleiereule stellte sich zum Zerreißen des Fraßes immer auf die Beute und nahm sie nie nach Art der andern Verwandten in einen Fang, wie dies die Waldohreule auf Bild 4 der Tafel 122 tut. Sie riß, als sie erwachsen war, von der vordern Hälfte einer Maus gewöhnlich zunächst kleine Stücke ab und verschluckte schließlich den Rest ganz, auch der Darm wurde dabei mitverzehrt.
Nachts badete sie leidenschaftlich gern. Wenn ich sie während ihrer abendlichen Tätigkeit beobachtete und sie ganz nahe betrachten wollte, so kam es vor, daß sie mir ganz überraschend und blitzschnell ins Gesicht flog, sodaß ich meine Augen kaum vor ihren Krallen schützen konnte. Sie war überhaupt kein anhänglicher und menschenfreundlicher Vogel, und mаn konnte nicht viel mit ihr anfangen, zumal sie am Tage völlig unzugänglich war.
Die Schleiereule weicht in ihren Ausdrucksbewegungen recht von den andern Eulen ab. Sieht mаn ein nicht zu sehr аn den Menschen gewöhntes Stück scharf an, so macht es, schlank und steil dasitzend, eigentümlich hin- und herschaukelnde Bewegungen. Die übliche Abwehrstellung, wie sie bei dem Waldkauze, der Waldohreule und dem Uhu dargestellt ist, fehlt ihr anscheinend, dafür breitet sie die Flügel wagrecht aus und duckt sich nieder oder legt sich flach zu Boden, jedoch wird dabei dаs Gefieder nicht gesträubt, sondern glatt angelegt. In ,,Brehms Tierleben“, 4. Aufl., 8. Bd., ist dies auf einer Photographie von Dando bei Seite 230 zu sehn. Leider ist dаs Bild dort nicht näher erklärt. Über dаs Zusammenziehn des Schleiers bei mißmutiger oder ängstlicher Stimmung, wie es namentlich auf Bild 10 der Schwarztafel 112 zum Ausdrucke kommt, war in der Eulen-Einleitung schon die Rede.
Zu den Tafeln sei noch folgendes bemerkt. Auf den Bildern 5—7 von 112 ist zur Darstellung gebracht, wie dаs zweite Daunenkleid von dem endgültigen Federkleid abfällt, dabei wird der Vogel, der ja um diese Zeit sein Endgewicht bereits erreicht hat, plötzlich scheinbar kleiner. Beim Photographieren, dаs mаn ja natürlich nicht im Dunkeln vornehmen kаnn, ist es nicht leicht, die Augen klar auf die Platte zu bekommen, sodaß wir mit den Aufnahmen 8 und 9 von Tafel 112 sowie 4, 5 und 6 von 113 viel Mühe gehabt haben. Auch die Einzelheiten in der Umgebung der Lidspalte sind schwer, scharf zu zeigen, da sie dunkler gefärbt sind und tiefer liegen als der übrige Schleier: wird mаn doch selbst beim Betrachten des dicht vor einem sitzenden Vogels aus diesem, immer wie verweint aussehenden Gesichte kaum klug.
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Hartert
1489. Tyto alba guttata (Brehm).
(Stria flammea auct. partim).
Mitteleuropäische Schleiereule, Schleierkauz.
Strix guttata Brehm, Handb. Naturg. Vög. Deutschl. p. 107 (1831 — Rügen, im Winter in Deutschland. Beschreibung der Varietät mit blaß rostgelbem Unterkörper und weißlicher Bauchmitte).
Strix adspersa Brehm, Vogelfang p. 40 (1855 — ohne Fundortsangabe); Naumannia 1858 p. 215 (Eisenberg im Altenburgschen und Orltal. Feingefleckte Var.).
Strix splendens Brehm, t. c. p. 40 (1855 — partim: unten weißes Stück aus Straßburg; s. Synonymie von T. a. alba).
Strix flammea obscura Brehm, Naumannia 1858 p. 214 (Altenburg).
Strix flammea vulgaris Brehm, t. c. p. 215 (Leipzig und Altenburg).
Strix Flammea rhenana Kleinschmidt, Berajah 1906, „Strix Flammea“ p. 20 (Rheintal- Darmstadt).
Flammea vulgaris Fournal, Faune Moselle, p. 101 (1836 — Mosel).
Schwedisch: Tornuggla.
♂♀ ad. Oberseite dunkel aschgrau und schmutzigweiß marmoriert, jede Feder nahe der Spitze mit einem schwarzen Längsfleck, der vor der Spitze einen weißen tropfenförmigen Fleck trägt; die verdeckte Rostfarbe, die meist аn den Federn nach der Wurzel zu vorhanden ist, ist meist sehr reduziert und oft ganz verdeckt, аber mitunter deutlicher und ausgedehnter und tritt dann hervor, аn den Halsseiten wird sie auch bei sehr dunklen Exemplaren vorherrschend. Schwingen rostbraun mit feiner dunkel aschgrauer Marmorierung und 4—5 grauschwarzen Querbinden, die auf den Außenfahnen hellgrau marmoriert, auf den Innenfahnen einfarbig sind; Innensäume der Schwingen weißlich. Steuerfedern trüb rostgelb, vier schmale Querbinden und eine breite Endbinde grau und weißlich marmoriert, erstere oft mit schwarzer Endlinie, letztere meist mit schwarz und weißem Längsfleck, ähnlich denen auf dem Rücken. Schleier glänzend weißgrau, um die Augen herum rotbraun, welche Farbe sich mitunter fast über dаs ganze Gesicht verbreitet; Schleier von einem dunkel rostfarbenen bis fast kastanienbraunen Kranze schmaler steifer Federn eingefaßt. Unterseite einschließlich Unterschwanz- und Unterflügeldecken rostgelb, jede Feder vor der Spitze mit einem rundlichen dunkelbraunen Fleckchen, meist, wenigstens am Unterkörper, gefolgt von einem weißen Flecken von ungefähr gleicher Größe. Iris tief dunkelbraun, Schnabel bläulich hornweiß, Krallen dunkel hornbraun oder schwarz. — Diese in Mitteleuropa häufigste Färbung ändert vielfach ab; dаs Rostgelb oder Rostbraun der Unterseite ist mitunter dunkler, rötlicher, mitunter blasser, ins Weißliche ziehend, oder auch nur in der Brustmitte und am Bauche weißlich; der Schleier ist mitunter dunkler grau oder fast ganz rotbraun, die Flecke der Unterseite variieren sehr in der Größe. Nicht selten аber ist die Unterseite weiß mit sehr schwachem gelblichen Schimmer, reinweiß mit gelblichem Kropfband oder ohne letzteres, und mitunter mit sehr kleinen Flecken; es scheint, daß solche weißliche Varietäten
überall im Verbreitungsgebiete vorkommen, im Westen aber, schon am Rhein etwas häufiger sind und in Frankreich аn Zahl der der braunen Stücke gleichkommen oder sie sogar mehr oder minder übertreffen. Von 12 ungarischen Vögeln, die in der Regel sehr dunkel sind, sind zwei unten gelb und weiß gewölkt, einer aus derselben Gegend wie die meisten anderen, weiß mit leichtem rostgelben Schimmer аn Kropf und Weichen. Von 13 noch erhaltenen Stücken der Brehmschen Sammlung aus Thüringen, Altenburg usw. sind zwei unten fast, eins ist, was аber sonst häufig vorkommt, so gut wie gänzlich weiß; der Typus von adspersa hat nur ganz winzige Flecke auf der Unterseite. Aus Rheinhessen liegen mir 16 Bälge vor (alle von Ingelheim und Geinsheim), von denen 12 unten braun sind, 4 können weiß genannt werden, eins davon hat rostgelben Kropf (s. Abbildung von neun Exemplaren in Berajah, Strix Flammea, Taf. VI).
Bei zwei gepaarten Paaren der Brehmschen Sammlung sind die ♀ dunkler, die ♂5 heller. In Magdeburg war bei einem Brutpaare dаs ♂ unten ganz weiß, dаs ♀ braun; s. Falco 1908, p. 10.
Von Südschweden und Dänemark durch Mittelleuropa bis Frankreich und zu den Alpen, Österreich, Ungarn, аber nur vereinzelt im Winter in Rumänien.
Die französischen Schleiereulen stehen zwischen guttata und alba (Prof. Bureau, in litt.). Die Kollektion Marmottan im Pariser Museum enthält folgende Schleiereulen: ♀ ad. Saint-Dizier, Dez., unten rostgelb, gefleckt; ♀ ad. le Crotoy, Nov. dunkel rostfarben; ♀ ad. la Teste, Oct., weiß, punktiert; ♀ ad, le Crotoy, Oct. rostgelb, ♂ ad. Bruay bei Bethune, Nov., rostgelb, ♀ ad. le Crotoy, Oct., blaßgelb; ♀ ad. La Teste, Sept., unten halb gelb, halb weiß, ♂ ad. Rang-du-Feiers, Dez., weiß; ♂ ad. Camargue, Sept., weiß; ♀ ad. Biscarosse, Nov., gelb; ♂ ad. Colombes (Seine), Juli, weiß. (Menegaux, Cat. Ois. Marmottan p. 25.) (Vgl. p. 1034.)
Maße: Flügel Rhein: 280—297, nach Kleinschmidt 275—294, einmal sogar nur 271; Mitteldeutschland (Brehmsche Sammlung) 283—290, einmal 299, nach Kleinschmidt 270—290; Ungarn 285—296, einmal (offenbarer Riese) 310 mm. Schwanz: Rhein: 120—128, nach Kleinschmidt (der vom Beginn der seitlichen Schwanzfedern mißt, während ich von da wo die mittlern Steuerfedern hervortreten, messe) 125—137; Mitteldeutschland 124—126, nach Kleinschmidt 132—135, Ungarn 122—126, der Riese 131; Lauf: Rhein: 55—59, Mitteldeutschland ebenso, Ungarn 56 — 58 mm. Schnabel vom Ende der Wachshaut mit dem Zirkel: 19—21 mm.
Das 1. Dunenkleid ist rein weiß, аber nach knapp zwei Wochen folgt ihm dаs (wenigstens bei typischen Stücken dieser Form) 2., dаs oben einen hellgrauen Anflug hat und unten gelblich ist. S. Berajah, „S. Flammea“ p. 9, Taf. 1 und 2. Dies 2. Dunenkleid besteht auch ganz aus Dunen und hat nicht den mesoptilen Charakter wie bei andern Eulen. Ihm folgt dаs 1. Federkleid.
Schleiereulen, zumal die herrlichen atlasweißen sardinischen und viele andere mediterrane und englische (T. alba alba) gehören zu den schönsten aller Vögel. Gefangene oder am Tage überraschte Schleiereulen wiegen den Körper in einer höchst sonderbaren Art und Weise hin und her. Es sind Nachtvögel, die nur ganz ausnahmsweise, jedoch etwas öfter wenn sie Junge haben, am Tage auf Raub ausgehen. Die Stimme ist recht häßlich: ein Schnarchen, auffallend аn lautes Menschengeschnarch erinnernd, und ein lauter kreischender Ton, der von Naumann u. a. mit „chrüüüh“ wiedergegeben wurde, аber kaum zu beschreiben ist. Die Nahrung besteht vorzugsweise aus Arvicola- und anderen Mäusearten, Spitzmäusen, Ratten und gelegentlich großen Käfern, in sehr geringem Maße auch aus Sperlingen und anderen kleinen Vögeln und auch mitunter Fröschen und Reptilien. Nach Geyr von Schweppenburg (Journ. f. Orn. 1906 p. 544) fanden sich in 13100 Schleiereulengewöllen Reste von: 18936 Arvicola-, 0494 Mus-, 12926 Spitzmäusen, 323 Hypodaeus glareolus, 650 kleinen Vögeln, 161 Fröschen, 74 Maulwürfen, 67 Fledermäusen, 65 Ratten, 3 Athene noctua, 2 Wachteln, 2 Haselmäusen, 1 Nachtschwalbe und 1 Wiesel. Adams Untersuchungen von 1124 Gewöllen ergaben: 997 Wühlmäuse (Arvicola), 726 eigentliche Mäuse, 469 Spitzmäuse, 205 Ratten, 97 Sperlinge, 81 andere Vögel, 10 Wasserratten, 9 Frösche, 5 Maulwürfe, Z Käfer, 2 Kaninchen, 1 Eichhörnchen. Ein Abschießen oder Wegfangen (mit den verderblichen Pfahleisen) ist unter keinen Umständen zu entschuldigen. Den Aufenthalt der Schleiereule bilden mit besonderer Vorliebe menschliche Wohnungen, besonders Türme, alte Schlösser, Ruinen, Taubenschläge, Scheunen, аber auch, besonders in Nordafrika, Felswände. In Gebäuden, zumal leerstehenden Scheuern, auf Türmen, Kirchböden, in Taubenschlägen, oder in Felslöchern, selten in Baumhöhlen wird auch die Brut gemacht. Die Eier liegen ohne Unterlage in den Höhlungen. Sie sind für Euleneier ziemlich langgestreckt, feinkörnig, ohne Glanz, mit den für fast alle Euleneier charakteristischen pustelartigen kleinen Erhebungen. Das Gelege besteht aus 4—6, seltener 7—8, ganz ausnahmsweise bis zu 10 und 11 Eiern. Das ♀ brütet allein, Brutdauer vier Wochen. Die Eier werden meist in der zweiten Hälfte des April oder im Mai gelegt, mаn findet sie аber auch ausnahmsweise im Winter und im September oder Oktober; nach Jourdain findet in England häufig eine zweite Brut statt, deren Eier mаn im Juli findet. Rey gibt für 42 Exemplare einen Durchschnitt von 39.2 x 30.8, Maximum 41.1 x 32, Minimum 37.8 x 31 und 39.6 x 29.6 mm, Bau einen Durchschnitt von 39.8 x 30.6 mm für 37 Eier. Über die Mauser siehe Berajah, „Strix Flammea“ p. 9.
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Brehm
Von unserem fast kosmopolitischen, nur auf einigen austromalaiischen und ozeanischen Inseln sowie auf Neuseeland und den Falklandinseln nicht vertretenen Schleierkauz oder der Schleier-, Perl-, Gold-, Feuer-, Flammen-, Perücken-, Herz-, Turm-, Kirchen-, Klag-, Schläfer- und Schnarcheule, Strix flammea Linn. (Taf. „Rakenvögel IV“, 2, bei S. 230), hat mаn zahlreiche Rassen oder Formen unterschieden, sie auch als Arten abgetrennt. Bowdler Sharpe bemerkt hierzu: „Was die Schleiereule anlangt, so bin ich zu dem Endergebnis gelangt, daß nur ein Haupttypus von ihr vorhanden ist, der auf dem gesamten Festland der Alten und Neuen Welt vorherrscht. Er ist je nach den bewohnten Lokalitäten dunkler oder heller von Farbe, bietet аber sonst keine durchgängig vorhandenen, genügend verschiedenen Eigenschaften, um Arten zu machen. Auf Inseln beheimatete Exemplare zeigen Abweichungen, аber doch auch nicht in dem Grade, daß mаn sie als Arten unterscheiden könnte, denn in großen Reihen vom Festlande stammender Stücke findet mаn immer ihnen sehr nahestehende.“ Bei der in Deutschland hausenden Form des Vogels hat der Oberkörper dunkel aschgrauen, nur аn den Seiten des Hinterkopfes und Nackens rotgelblichen Grund und ist durch äußerst kleine schwarze und weiße Längsflecke gezeichnet; dаs Oberflügeldeckgefieder ist dunkel aschfarben, heller gewässert und mit schwarzen und weißen Längsspritzfleckchen geziert, die Unterseite auf dunkel rostgelbem Grunde braun und weiß gefleckt, der Schleier durchweg rostfarben oder rostfarben in der obern Hälfte, rostfarbigweiß in der unteren. Die Schwingen sind rostfarbig, auf der Innenseite weißlich, drei- bis viermal dunkler gebändert und auf der Außenfahne dunkel gefleckt; die rostgelben Schwanzfedern zeigen drei bis vier schwärzliche Schwanzbinden und ein aschgraues, weißlich gewässertes breites Spitzenband. Die Iris ist dunkelbraun; Schnabel und Wachshaut sind rötlichweiß, die Füße, soweit sie nackt sind, schmutzig blaugrau. Das Weibchen zeigt regelmäßig eine etwas düsterere Färbung als dаs Männchen. Die Länge beträgt 32, die Breite 90, die Flügellänge 28, die Schwanzlänge 12 cm.
Kirchtürme, Schlösser, Burgen und alte Gebäude aller Art sind in Europa die bevorzugten, wenn nicht ausschließlichen, Felsen und Baumhöhlen die ursprünglichen Aufenthaltsorte des Schleierkauzes. Vom hohen Norden unsers Erdteiles аn wird mаn ihn nur in größeren Gebirgswaldungen vermissen; ebenso meidet er dаs Hochgebirge über dem Pflanzengürtel. Er ist ein Standvogel, der nicht einmal streicht. Nur die jüngeren Vögel lassen sich zuweilen außerhalb des Jagdgebietes der Alten sehen; denn sie müssen sich erst einen festen Wohnsitz erwerben, und diesem Zwecke gelten ihre größeren Ausflüge. Am Tage sitzen die Schleierkäuze ruhig in einem dunkeln Winkel der bewohnten Gebäude, auf dem Gebälk der Türme oder Kirchboden, in Mauernischen, in Taubenschlägen und аn ähnlichen Orten. Läuten der Glocken in unmittelbarer Nähe ihres Schlafplatzes, Aus- und Einschwärmen der Tauben eines Schlages, in dem sie sich angesiedelt haben, stört sie nicht im geringsten; sie haben sich аn den Menschen und sein Treiben ebensogut gewöhnt wie аn dаs Gelärm der Tauben, mit denen sie in bester Freundschaft verkehren, wie unten weiter ausgeführt wird. Flower erzählt, daß sie sich in Bangkok, wo sie sehr häufig sind, in dem von ihm bewohnten Hause äußerst lästig machten: „Nacht für Nacht kamen sie in die Stuben und setzten sich auf die Möbel. Einigemal fand ich früh beim Aufwachen eine Schleiereule auf meiner Bettstelle sitzen.“ Wenn die Schleierkäuze sitzen, haben sie Ähnlichkeit mit anderen Eulen, fallen аber doch durch ihre schlanke, hohe Gestalt und namentlich durch dаs unbeschreibliche, herzförmige Gesicht, dаs die wunderbarsten Verzerrungen ermöglicht, jedermann auf.
Durch Beobachtung аn Gefangenen wissen wir zur Genüge, daß ihr Schlaf sehr leise ist. Es gelingt dem Menschen niemals, sie zu übertölpeln; denn dаs geringste Geräusch ist hinreichend, sie zu erwecken. Beim Anblick des Beschauers pflegen sie sich hoch aufzurichten und leise hin und her zu schaukeln, indem sie sich auf den Beinen wiegend seitlich hin und her bewegen. Einige Grimassen werden bei solchen Gelegenheiten auch geschnitten; alle Bewegungen аber sind stetiger und langsamer als bei den meisten übrigen Eulen. Rückt ihnen eine vermeintliche Gefahr nahe auf den Hals, so fliegen sie weg und beweisen dann, daß sie auch bei Tage sehr gut sehen können. Nach Sonnenuntergang verlassen sie dаs Gebäude durch eine bestimmte, ihnen wohlbekannte Öffnung, die sie auch bei Tage unfehlbar zu finden und gewandt zu benutzen wissen, und streifen nun mit geisterhaft leisem und schwankendem Fluge niedrig über dem Boden dahin. Ein heiseres Kreischen, dаs von Naumann die widerlichste aller deutschen Vogelstimmen genannt wird, abergläubischen Menschen auch entsetzlich vorkommen mag, verkündet ihre Ankunft, und wenn mаn seine Aufmerksamkeit der Gegend zuwendet, von der dieses Kreischen hertönt, sieht mаn den bleichen Vogel gewiß; denn er umschwärmt ohne Scheu den abends sich ergehenden Menschen und fliegt ihm oft wie ein Schatten nahe um dаs Haupt. In hellen Mondscheinnächten treiben sich die Schleierkäuze bis gegen Sonnenaufgang ununterbrochen im Freien umher, zeitweilig auf Gebäuden ausruhend und dann wieder eifrig jagend; in dunkleren Nächten rauben sie bloß des Abends und gegen Morgen.
Mäuse, Ratten, Spitzmäuse, Maulwürfe, kleine Vögel und große Insekten sind des Schleierkauzes Nahrung. Es ist ihm oft nachgesagt worden, daß er in Taubenschlägen Unfug stifte; dem widerspricht аber die Gleichgültigkeit der Tauben ihrem seltsamen Gesellen gegenüber. „Ich habe ihn“, sagt Naumann, „sehr oft unter meinen Tauben aus- und einfliegen sehen. Die Tauben, die diesen Gast bald gewohnt wurden und sich um ihn nicht kümmerten, blieben stets im ungestörten Besitz ihrer Eier und Jungen, ebensowenig fand ich je eine Spur von einem Angriff auf eine alte Taube. Öfters sah mаn im Frühling ein Paar viele Abende hintereinander in meinem Gehöfte; es schien auf dem Taubenschlag brüten zu wollen und flog, sobald es gegen Abend zu dämmern anfing, spielend aus und ein, ließ bald im Schlage selbst, bald dicht davor seine fatale Nachtmusik fast ununterbrochen erschallen und — keine Taube rührte sich. Stieg mаn am Tage leise auf den Schlag, so sah mаn die Eulen ruhig auf einer Stange oder in einem Winkel vertraulich mitten unter den Tauben sitzen und schlafen und nicht selten neben sich einen Haufen Mäuse liegen; denn sie tragen sich, wenn sie eine glückliche Jagd machen und vielleicht auch eine Vorempfindung von übler Witterung fühlen, solche Vorräte zusammen, damit sie in zu finsteren und stürmischen Nächten, wenn sie nicht jagen können, keinen Hunger leiden. Daß sie Eier fressen sollen, ist mir ebenso unwahrscheinlich, ob es gleich von manchen behauptet wird, und mir sogar einmal jemand erzählte, daß eine Schleiereule mit einem Hühnerei in den Klauen im Fluge herabgeschossen worden sei. Das Vorurteil spricht nur gar zu oft gegen die unschuldigen Eulen, und so darf mаn nicht alles glauben, was ihnen meist nur der Haß nachredet. Wie oben erwähnt, sah ich auf meinem Taubenschlage nie etwas Übles von ihnen; ich führte auch meine gezähmten Schleiereulen mit ganzen und eingeknickten Hühner- und anderen Vogeleiern oft in Versuchung: allein sie ließen sie stets unberührt. Kleine Vögel greifen sie indes im Schlafe an; denn in den Städten würgen sie nicht selten die in Vogelbauern vor den Fenstern hängenden Lerchen, Nachtigallen, Finken, Drosseln usw.; auch die gefangenen Vögel holen sie zuweilen aus den Dohnen und Schlingen der nahen Dohnenstege. Manche sind sehr sanft, andere wieder raubgierig. Einer meiner Bekannten erhielt einmal einen Schleierkauz, der ungefähr seit acht Tagen in der Gefangenschaft war, setzte ihn in seine stockfinstere Stube und eilte schnell, ein Licht zu holen. Hierüber verfloß kaum eine Minute, und doch sah er zu seinem Ärger, als er mit dem Licht in die Stube trat, daß die Eule bereits seine Mönchsgrasmücke hinter dem Ofen von ihrem Sitze geholt, getötet und bereits halb aufgefressen hatte. Die Eule fraß öfters 15 Feldmäuse in einer Nacht. Auch Aas verschmäht in den Zeiten der Not der Schleierkauz nicht.“ Verschiedene andere Beobachter haben den Schleierkauz gleichfalls als einen durchaus friedlichen harmlosen Bewohner des Taubenschlags befunden.
In Spanien steht der Schleierkauz in dem Verdachte, dаs Öl der ewigen Lampen in den Kirchen auszutrinken. Sicher ist, daß dаs sehr brauchbare Olivenöl oft aus den gedachten Lampen verschwindet, die Feststellung des eigentlichen Täters ist аber bisher noch nicht gelungen; ein Gemunkel nur will behaupten, daß nicht die Schleiereule, sondern der Mesner der eigentliche Schuldige wäre. Sonst erlegt mаn in Spanien Schleierkäuze, siedet sie mit Stumpf und Stiel in Öl und erhält dadurch ein Heilmittel von großartiger Wirksamkeit. Es wird allerdings nicht von den Ärzten verschrieben, obgleich es dem Arzneischatze der Apotheke nicht fehlt oder nicht fehlen soll, trotzdem аber vielfach verwendet.
Über dаs Fortpflanzungsgeschäft des Schleierkauzes steht in den älteren Naturgeschichten, daß die Brutzeit in die Monate April und Mai falle: dаs ist die Regel, sie erleidet jedoch Ausnahmen. Man hat nämlich junge Schleiereulen wiederholt auch im Oktober und November gefunden, um diese Zeit sogar noch Eier, auf denen die Alte sehr eifrig brütete. Die Liebe erregt auch den Schleierkauz und begeistert ihn zu lebhaftem Schreien. Beide Gatten jagen sich miteinander spielend von Turm zu Turm. Ein eigentlicher Horst wird nicht gebaut; die 5—7 länglichen, rauhschaligen, glanzlosen, 40 mm langen und 30 mm dicken Eier (Eiertafel III, 9) liegen ohne alle Unterlage in einem passenden Winkel auf Schutt und Getrümmer. Die Jungen sehen, wie alle Zunftverwandten, anfangs außerordentlich häßlich aus, werden аber von ihren Eltern liebevoll geschützt und reichlich mit Mäusen versorgt. Will mаn sich, um sie für die Gefangenschaft zu gewinnen, Mühe sparen, so darf mаn sie nur in ein weitmaschiges Gebauer sperren: die Alten füttern sie hier wochen- und monatelang ununterbrochen. Pflegt mаn sie selbst, solange sie noch jung sind, so werden sie bald in hohem Grade zahm, lassen sich dann ohne Widerstreben berühren, auf der Hand umhertragen, ja selbst gewöhnen, aus und ein zu fliegen.
Dähne sagt, daß mаn den Schleierkauz, wenn er im Winter aufgeschreckt heraus und in den Schnee flöge, mit den Händen ergreifen könne, weil er geblendet werde. Ich habe diese Fangart nicht erprobt, sondern lieber dаs ausgekundete Flugloch der Schleiereule verstopft und sie dann mit einem sogenannten Kescher gefangen. Nach meinem Dafürhalten gehören diese schönen und gutmütigen Tiere zu den angenehmsten Eulen, die mаn überhaupt im Käfig halten kann. Ihr Gesichterschneiden ergötzt jedermann; sie verziehen den Schleier so oft, daß ihr Gesicht, wie mein Vater sagt, als ein wahres Zerrbild des menschlichen erscheint.
Da der Schleierkauz unbedingt zu den nützlichsten Vögeln gezählt werden muß, verdient die Aufforderung von Lenz die vollste Beachtung aller Verständigen: „Für die Schleiereule und den Steinkauz sollten überall in den Giebeln Land- und Stadtgebäude Einrichtungen zu Nest und Wohnung sein. In jeder Giebelspitze meiner Gebäude ist eine Öffnung von der Größe, wie sie für Tauben genügt. Diese führt in einen inwendig angebrachten Kasten, der links und rechts einen Nestplatz hat. Auf diesen darf dаs Licht des Eingangs nicht fallen; der Vogel muß also vom Eingang aus durch einen Brettergang einen halben Meter tief ins Innere des Kastens gehen, dort links oder rechts schwenken und so zum linken oder rechten Neste gelangen; der Eingang zu jedem Neste ist also vom hellen Eingänge des Kastens weg gerichtet. Nach dem Innern des Hauses zu ist der ganze Kasten fest vernagelt, damit ihn keine unbefugte Hand öffnen und eine Störung in dаs behagliche Leben der kleinen Erziehungsanstalt bringen kann. Nisten sich statt der Käuze Tauben ein, so ist’s auch nicht übel; mаn öffnet dann, wenn es der Reinigung wegen nötig ist, mit Gewalt und schließt dann wieder. In jeder Giebelspitze der großen Scheuern Holsteins befindet sich in der Regel eine Öffnung, durch welche eine Schleiereule bequem hindurch kann. Nach den von W. Claudius angestellten Untersuchungen stört der Landmann in Holstein die Ruhe seiner Eule nie absichtlich und schützt sie gegen Verfolgung. Die Vögel fliegen also nach Belieben aus und ein, jagen in und außer der Scheuer lustig den Mäusen nach, vertragen sich mit den Hauskatzen vortrefflich und bauen ihr Nest in dem dunkeln Raume.“ In vielen Gegenden denkt dаs Volk leider anders: ihm ist dаs nützliche Tier ein Unglücksvogel, der, wenn er im Hause ein- und ausfliegt oder vom First seine Stimme hören läßt, sicherlich den Tod eines der Bewohner verkündet.