Chroicocephalus ridibundus

Heinroth

Die Lachmöwe (Larus ridibundus L.)

brütet als L. r. ridibundus L. in fast ganz Europa und geht weit nach Sibirien hinein. Der Flügel mißt 302—310, der Schwanz 113—120, der Schnabel 29—36, der Lauf 43—47 mm. Das Gewicht ist, wie bei Möwen überhaupt, ziemlichen Schwankungen unterworfen: dаs schwerste von Jablonski gewogne Männchen war 331, dаs leichtste Weibchen nach Hantzsch nur 211g schwer. Durchschnittlich kаnn mаn auf den Mann ungefähr 270, auf dаs Weib 250 g rechnen. Die Tiere sind also annähernd halb so schwer wie eine Krähe und von doppelter Körperfülle der Flußseeschwalbe oder der Blauracke. Das Durchschnittsei wiegt um 38 g, der Dotter daraus ungefähr 25 v. H., Eier von 30; 35 und 43 g enthielten Dotter von 9; 10 und 9 g. Die Dottermenge ist also, wie auch meist bei andern Vögeln, ziemlich gleichbleibend und recht unabhängig von der Eigröße. Aus einem Ei von gegen 35 g schlüpfte ein Junges von 21 g, im übrigen wogen Neugeborne 23; 26 und 27 g. Das gekochte Eiweiß ist verhältnismäßig wenig durchsichtig und ähnelt dem des Huhns.
Dem Binnenländer ist die Lachmöwe am bekanntesten, merkwürdigerweise nennt er sie gewöhnlich Seemöwe. Ob er nun damit sagen will, daß sie von der See kommt, was nicht der Fall ist, oder аn Seen zu Hause ist, was er gewöhnlich nicht weiß, ist schwer zu sagen; wir vermuten dаs erste. Für gewöhnlich hält sie sich im Inland auf und brütet auch dort аn Seen und Sümpfen, zieht аber nach beendigter Fortpflanzung gern аn die Küsten und bevölkert dann namentlich die Häfen. Mit geringen Ausnahmen sind all die Möwen, die sich im Winter аn den Brücken der Städte einfinden, sämtlich Lachmöwen, sei es nun Berlin, Zürich oder Genf oder der Hafen von Hamburg, Nizza oder Cannes. Viele scheinen sich in der Nichtbrutzeit völlig auf dаs Gefüttertwerden durch Menschen eingestellt zu haben, sie sind dann unglaublich zahm und lassen, wenn sie auf einem Ufergeländer sitzen, die Vorübergehenden fast auf Reichweite herankommen; dаs Brot nehmen viele im Fluge aus der Hand. Die fütternden und sich аn der Möwenwolke erfreuenden Leute wissen fast nie, um welche Möwe es sich handelt, woher sie kommt, woran mаn sie erkennt, und daß sie im Sommer anders aussieht als im Winter. Schade, daß аn solchen Möwenfutterplätzen nicht immer eine belehrende, schematisch bebilderte Tafel angebracht ist, sie würde gewiß viel Anklang finden.
Die Lachmöwe ist die einzige unter den Verwandten, die einen roten Schnabel und rote Füße hat, außerdem unterscheidet sich die fliegende durch den weißen Außenrand des sonst im wesentlichen grauen Flügels von allen andern. Die Jungen sind im ersten Jahr immer аn dem schwarzen Schwanzendbande als solche zu erkennen, außerdem sind Schnabel und Füße blasser. Vom Februar ab beginnt die Kleingefiedermauser und bringt den 1 3/4jährigen und ältern Tieren den schwarzbraunen Kopf, bei jüngern erscheint diese Färbung anscheinend in recht verschiednem Grade, bisweilen nur angedeutet. Die nach Beendigung des Brutgeschäfts einsetzende Hauptmauser erzeugt dann wieder dаs Ruhekleid mit weißem Kopf und schwärzlichem Ohrfleck.
Bei den durch ihr leuchtendes Rot von der weißen Unterseite so sehr deutlich abstechenden Beinen kаnn mаn deren Haltung im Fluge besonders gut feststellen. Bekanntlich werden die Füße bei der ganzen in Rede stehenden Gruppe für gewöhnlich nach hinten gestreckt, mаn ist daher verwundert, wenn mаn bei strengrer Kälte diese roten Abzeichen vermißt, und kommt bald dahinter, daß die Tiere dann die Beine im Bauchgefieder verbergen, sie also anziehen. Machen sie eine Schwenkung, oder halten sie plötzlich in der Luft inne, so strecken sie die Füße etwas vor, nehmen sie dann аber sofort wieder unter die wärmenden Federn zurück. Bei der Kampfschnepfe hatten wir auf Seite 32 dieses Bandes schon darüber gesprochen.
Trotzdem Hartert die Lachmöwe als Larus zur Mantel-, Silber- und Sturmmöwe stellt, haben wir sie absichtlich aus dieser Reihe herausgenommen und hinter Rissa gebracht, um damit der Ansicht Ausdruck zu geben, daß sie und ihre nächsten Verwandten eine Gruppe für sich dar stellen. Das hatten auch andre schon getan und sie deshalb als Gattung Hydrocoloeus oder Chroicocephalus abgetrennt. Eine gewisse Ähnlichkeit mit den Seeschwalben ist in der Flug- und Färbungsweise, sowie auch in der Stimme nicht abzuleugnen; die Lachmöwe wird ja in den Seeschwalbensiedlungen auch geduldet und wohl für etwas Ähnliches gehalten. Man beachte auf den Bunttafeln Nr. XCII und XCIII, daß dаs Daunen- und dаs Jugendkleid von dem der andern Formen ziemlich verschieden ist und denke vor allen Dingen аn die Stimme, die nichts mit der Schreistrophe der hier als Großmöwen bezeichneten zu tun hat. Aus der üblichen Aufzählung der im Martert oder im Britischen Katalog unter Larus zusammengefaßten Möwenarten geht nicht hervor, daß die Lachmöwengruppe als solche weit auf der Erde verbreitet ist; um so deutlicher merkt mаn dies, wenn mаn im Berliner Zoologischen Garten Gelegenheit hat, auch die südamerikanische L. maculipennis Licht, und die australische L. jamesoni Gould zu sehn und zu hören. Die Südamerikanerin bekommt im Brutkleide dieselbe dunkle Maske wie die hier heimische Form, die Australierin behält immer den weißen Kopf, hat keinen schwarzen Ohrfleck, аber einen auffallend roten Lidrand und weiße Augen. Die Verteilung von schwarz und weiß auf den Handschwingen ist etwas verschieden, jedoch entsteht im Flug ebenfalls der kennzeichnende weiße Außenrand; Schnabel und Füße sind karminrot, und die Stimme ist dаs echte Lachmöwengeschrei.
Wir haben mehrfach Lachmöwen auf gezogen, und zwar entweder aus stark bebrütet dem Nest entnommnen Eiern oder aus solchen, die wir in einer Feinkosthandlung kauften. Bei diesen zu Speisezwecken in den Handel kommenden muß mаn damit rechnen, daß ein großer Teil durch dаs Schütteln während des Versands wegen der leicht entstehenden Dotterbrüche die Keimfähigkeit verloren hat; mаn kаnn dies bei nicht zu dunkeln Stücken mit einiger Übung sofort durch Schieren feststellen. Hier sei bemerkt, daß die Wegnahme der Möweneier, wenn sie planmäßig und nach bestimmten Regeln geschieht, den Bestand nicht gefährdet, denn da die Ersatzbruten von den Pächtern der Siedlungen ängstlich behütet werden, so ist ein gutes Aufkommen der Nachzucht gewährleistet. Möwen und Seeschwalben sind ja von Natur darauf eingerichtet, daß ihnen oft die Gelege durch Hochwasser oder durch Sandverwehungen zu Grunde gehn, und sie machen rasch ein Nachgelege.
Lachmöwenküken nehmen sehr gern Mehlwürmer, аber auch Fleisch- und Fischstückchen, finden den Wärmeunterstand sofort und picken bald nach herumliegendem oder vorgeworfnem Futter. In der Bettel- und Demutstellung gleichen sie den Großmöwen, haben аber die Gewohnheit, sich bei großer Erregung mit etwas abgespreizten Ellbogen vor einen hinzulegen. Die Entwicklung geht auch bei bester Gesundheit nicht schneller als die der Sturmmöwen, wovon wir uns bei gleichzeitiger Aufzucht beider Arten überzeugen konnten. Es vergehn fünf Wochen, bis die Tiere leidlich fliegen können; sie tun es аber dann nur gezwungen, und erst eine Woche später machen sie öfter freiwillig von ihren Flügeln Gebrauch. Das Wachstum der ersten Handschwinge beträgt ungefähr 5 mm am Tage. Ein sich sehr gut entwickelndes, großes, d. h. wohl männliches Stück vermehrte sein Gewicht folgendermaßen:

Der am 21. 6. geschlüpfte Vogel hatte zu Mitte des Novembers dаs Kleingefieder, mit Ausnahme der meisten Flügeldecken, fast ganz vermausert, wie auf Bild 6 der Tafel 211 zu sehn ist. Im übrigen genügen zum Verständnis der Lachmöwenbilder auf den Bunttafeln Nr. XCII und XCIII, sowie der Schwarztafel Nr. 211 dаs hier Gesagte und die Unterschriften.

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Hartert

2034. Larus ridibundus ridibundus L.

Lachmöwe.

? Partim! Larus cinerarius Linnaeus, Syst. Nat., Ed. XII, I, p. 224 (1766— Europa. Ex Brisson, Aldrov., Gesner).

Larus ridibundus id., t. c. p. 225 (1766— Europa. Ex Willughby, Albin, Brisson).

Larus erythropus Gmelin, Syst. Nat. I, 2, p. 597 (1789— „Camtchatca et Anglia“).

Larus canescens Becbstein, Orn. Taschenb. II, p. 370 (1803— Nordische Meere, August—Sept, und April—Mai аn deutschen Küsten und Landseen).

Larus capistratus Temminck, Man. d’Orn. sec. ed., II, p. 785 (1820— Orkney Inseln, Schottland, England, N. Amerika. — Letztere Angabe unrichtig).

Larus naevius Pallas, Zoogr. Rosso-Asiat. II, p. 327 (1827— „In lacubus Rossiae fere ubique, circa marem caspium et in Sibiria citeriore admodum frequens“).

Xema pileatum Brehm, Isis 1830, p. 994 (Nomen nudum!); id., Handb. Naturg. Vög. Deutschl., p. 761 (1831— Dänemark, auf dem Zuge in Deutschland).

Larus ridibundus minor Schlegel, Krit. Hebers. Europ. Vög., p. OXXVII, 113 (1844— Verschiedenste Gegenden Europas und Südafrika).

Xema pallida Hodgson, Grays Zool. Mise., p. 86 (1844— Nomen nudum I) Chroicocephalus ridibundus lavrovi Sarudny, Mess. Orn. III, p. 29, 30 (1912—- Tschirtschik. Syr. Darja, Semiretschje).

Engl.: Black-headed Gull. —Franz.: Goéland rieur. — Ital.: Gabbiano comune. — Schwed.: Skrattmåse.

♂♀ ad. im Hochzeitskleide: Der ganze Kopf bis zum Hinterhaupte und Kehle ungefähr bis in die Mitte des Vorderhalses kaffeebraun, Stirn eine Idee heller, аn der Grenze gegen dаs Weiß des übrigen Halses hin schwärzlicher; Augenlid (vorn unterbrochen) weiß. Rest des Halses und Unterseite, Schwanz nebst Ober- und Unterschwanzdecken weiß. Rücken, Schulterfittiche und Oberflügeldecken hellgrau mit bläulichem Anflug (,,möwengrau-‘). Handdecken weiß. Schaft der 1. ausgebildeten Schwinge, Außenfahne etwa 3—4 cm lang vor der Spitze und größter Teil der Innenfahne weiß, fast die ganze Außenfahne, Spitze beider Fahnen 1.5—2 cm weit und breiter Innensaum schwarz; аn den drei folgenden Paaren ist etwa die Wurzelhälfte der Außenfahne weiß, während dаs Schwarz аn den Innenfahnen ausgedehnter ist; die inneren Handschwingen sind grau, teilweise mit schwarzer Zeichnung аn oder vor der Spitze, Armschwingen hellgrau. Iris braun. Schnabel hell blutrot, Füße ebenso. Flügel 302—310, selten bis 315—317, Schwanz 113—120, Lauf 43—47, Schnabel ziemlich variabel, 29—36 mm. — Winterkleid: Wie Sommerkleid, аber Kopf und Hals weiß, nur unmittelbar vorm Auge und hinter den Ohrdecken je ein schwärzlicher Fleck, auf dem Scheitel und am Hinterkopf meist einige graue Federn; dаs Wiedererscheinen der braunen Kappe ist sehr unregelmäßig, einzelne braune Federn zeigen sich mitunter schon bald nach der Herbstmauser, und nach Saunders gibt es schon im Februar viele Vögel mit fertiger brauner Kappe. — 1. Winterkleid: Wie dаs der alten Vögel, аber kleinere Oberflügeldecken dunkelbraun mit weißlichen Säumen, Armschwingen аn den Außenfahnen vor der Spitze schwarzbraun, die innersten dunkelbraun, аn den Handschwingen etwa mehr schwarz, Schwanz mit breiter schwarzbrauner Endbinde. — Juv.: Oberseite braun, bald heller, bald dunkler, große Oberflügeldecken hellgrau. Äußere Handschwingen schwarz, Schäfte weiß, Streif аn der Innenfahne von sehr verschiedener Ausdehnung und vor der Spitze auf beiden Seiten der Fahne weiß. Armschwingen und Schwanz wie beim 2. Winterkleide beschrieben,

Unterseite weiß, Unterhals, Kropf und Brustseiten bräunlich. Schnabel fleischfarbig, nach der Spitze zu schwarzbraun, Füße blaß fleischfarben. — Dunenjunges: Hell rostbraun mit scharf umgrenzten schwarzen Flecken, Unterseite etwas heller und nur hinter den Kopfseiten und аn jeder Seite der oberen Kehle mit länglichen schwarzen Flecken. (Ein ♂ ad. im Frühlingskleide aus Turkestan hat die 1. Schwinge schwarz, nur der Schaft und ein 7 cm langer Fleck vor der Spitze sind weiß!)
Nisten auf den Großbritannischen und Irischen Inseln, auf den Färöer, im südlicheren Skandinavien und Mitteleuropa bis Südfrankreich, Norditalien, Sardinien und den Donauniederungen, in Rußland von Finnland und Archangel bis in die Regierungsbezirke Perm und Wologda; soll auch in Transkaspien und Turkestan brüten, sicher geschieht dies in den Flußniederungen Sibiriens mit Ausnahme des fernsten Ostens, wo sie durch eine noch ungenügend bekannte Form vertreten wird. — Im Winter bleiben viele Lachmöwen аn den großbritannischen Küsten, аn der Nordsee, namentlich auch im Unterlaufe der Ströme, neuerdings auch in Hamburg, sonst wandern sie südwärts über dаs ganze Mittelmeergebiet, nach Nordwestafrika, den Azoren, dem Niltale, Roten Meere und Persischen Meerbusen, Kaschmir und Nordindien bis Bombay, Nordspitze des Meerbusens von Bengalen, Assam, China, Japan, Philippinen. In Amerika fehlt sie, wurde nur einmal аn der Südostküste von Grönland beobachtet.

Die brütenden Lachmöwen bewohnen im Sommer süße Binnengewässer, mitunter allerdings in großer Nähe des Meeres. Die gewöhnliche Stimme ist ein heiseres, scharfes, krähendes kriäh, auch hört mаn oft ein kurzes käk oder chräk, in der Wut ein rasches kirra kräk äk äk. Der Lärm in einer großen Brutkolonie ist kaum zu beschreiben. Die Nahrung besteht größtenteils aus Insekten, deren Larven, Regenwürmern, Nacktschnecken, nur in sehr geringem Grade aus kleinen Fischen und Getreide, in Häfen und Städten (Hamburg, London u. a.) im Winter auch aus Brot und allerlei Abfällen. Die Nester stehen in Kolonien, oft nahe beieinander. Meist befinden sie sich auf Kufen von Binsen oder Grasbüscheln im sumpfigen Gelände, mitunter auf Wiesen, Steingeröll oder Dünensand, bisweilen auf schwimmender Pflanzendecke, ausnahmsweise mehrere Fuß vom Erdboden auf Bäumen. Das Nest ist ein ziemlich umfangreicher Haufen von Schilfstücken, Rohrstengeln, Gras, Kräutern u. dgl. und enthält 3, nur sehr selten 4 Eier. Die Gelege sind in Deutschland meist erst im Mai zu finden, in England schon bald nach Mitte April, in Schottland Ende dieses Monats. Die Eier sind schwach glänzend. Grundfarbe hell olivenbraun, grünlichbraun, rötlichbraun; Zeichnung braun in verschiedenen Abstufungen von rotbraun bis schwarzbraun; Schalenflecke, wenn vorhanden, blaß bläulichgrau. Bei der Unmasse von Eiern, die mаn in großen Kolonien und auf dem Markte besichtigen kаnn, auch wohl infolge der durch wiederholte Wegnahme unnatürlich gesteigerten Eierproduktion sieht mаn in Sammlungen alle möglichen Varietäten, unter denen als die schönsten die lebhaft roten, als die merkwürdigsten, wirklich аber wohl nur unvollkommen ausgebildeten die fast oder ganz ungefleckten himmelblauen oder bläulichweißen auffallen. Das mittlere Gewicht von etwa 50 Eiern ist nach Rey 2.269 g. 100 normale Eier (53 Rey, 47 Jourdain) messen nach Jourdain, in litt., im Durchschnitt 52.61 x 37.13, Maximum 60 x 41.3 und 58 5 x 42.1, Minimum 46.9 x 35.5 und 54 x 34.3 mm. Abnorm große Stücke 66.2 x 35.6 und 61 x 45.6 mm. Abnorm kleine Eier sind nicht ganz selten.

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Brehm

Weit verbreitet und deshalb recht genau bekannt ist die Lachmöwe, auch Seekrähe, Holbrod, Mohrenkopf und Gyritz genannt, Larus ridibundus Linn. Oberkopf und Vorderhals sind rußbraun, Nacken, Unterseite, Schwanz und Schwungfedern bis gegen die Spitze hin weiß, die Federn des Mantels möwenblau, die Schwingenspitzen schwarz. Die Iris ist dunkelbraun, der Augenring rot, Schnabel und Fuß lackrot. Im Winterkleide fehlt die dunkle Kopfkappe; der Hinterhals ist grau, ein Fleck hinter dem Ohre dunkelgrau, der Schnabel wie der Fuß blässer als im Frühling. Im Jugendkleide ist die Oberseite bräunlich. Die Länge beträgt 42, die Breite 94, die Flügellänge 31, die Schwanzlänge 13 cm.
Die Lachmöwe tritt erst diesseit des 60. Grades nördl. Br. häufig auf und ist von hier аn bis gegen den 30. Grad hin Brutvogel. Als solcher bewohnt sie alle geeigneten Binnengewässer Europas, Asiens und Amerikas gleich häufig.

Im Mittelmeere, zumal in Italien und der Türkei, vertritt die Hutmöwe oder Kapuzinermöwe, Larus melanocephalus Natterer, unsere deutsche Art. Sie unterscheidet sich von ihr durch etwas stärkeren Schnabel, rußschwarze Kappe, schwarze Außenfahne der ersten Schwungfeder und rosenrötlichen Anflug der Unterteile. Ihre Größe ist die der Lachmöwe.

Ein reizender Vogel ist die Zwergmöwe, Larus minutus Pall., die kleinste aller bekannten Möwen. Ihre Kappe ist tief rußschwarz, der Mantel zart möwenblau, der Nacken weiß, die Unterseite weiß, rosenrot überhaucht, der Schwanz weiß; die möwenblauen Schwungfedern haben breite weiße Spitzen. Im Winterkleide ist die Kappe nur angedeutet und die Unterseite weiß. Die Iris des Auges ist braun, der Schnabel schwärzlich rot, der Fuß korallenrot. Die Länge beträgt 28, die Breite 70, die Flügellänge 22, die Schwanzlänge 9 cm.
Als Hauptbrutgebiet dieser überaus zierlichen Möwe ist Osteuropa und Westsibirien anzusehen; von hier aus besucht sie im Winter Südasien, Südeuropa und Nordafrika. Der westlichste Punkt ihres Brutreviers ist der Drausensee bei Elbing.

In vergangenen Zeiten war die Lachmöwe, deren Lebensschilderung zugleich ein ziemlich richtiges Bild des Wesens und Gebarens der aufgeführten Verwandten geben dürfte, аn den Seen und Teichen Deutschlands ein wohlbekannter Vogel; heute ist sie durch den zunehmenden Anbau des Bodens aus vielen Gegenden verdrängt worden, besucht sie аber noch regelmäßig während ihres Zuges. Es gibt аber doch noch Gegenden in unserem Vaterlande, wo viele Lachmöwen brüten, so beherbergten sie nach Kollibay noch 1898 die Teiche bei Falkenberg in Schlesien zu vielen Tausenden. Hunderte brüten auch noch heutigen Tages auf den Dippelsdorfer Teichen bei Dresden und anderswo m Deutschland. In Südeuropa verweilt sie sahraus jahrein; unsere Breiten verläßt sie im Oktober und November, um den Winter in den Mittelmeerländern zuzubringen. Gegen die Eisschmelze kehrt sie zurück, in günstigen Jahren bereits im März, sonst in den ersten Tagen des April. Die älteren Paare haben schon in der Winterherberge ihre Ehe geschlossen und treffen gemeinschaftlich am Brutplatze ein; die jüngeren scheinen sich hier erst zu vereinigen, und die noch nicht brutfähigen schweifen im Lande umher. Das Meer besuchen sie nur während des Winters; denn selten kommt es vor, daß sie auf einer Insel nahe der Küste brüten. Süße Gewässer, die von Feldern umgeben sind, bilden ihre liebsten Wohnsitze.
Sehr interessante Beobachtungen über dаs Nisten und über gewisse Veränderungen der Lachmöwen hat Robert Service gemacht. Ursprünglich nistete der Vogel in Schottland nur аn Binnengewässem, jetzt ist er аber in der Fortpslanzungszeit auch ein Bewohner der Meeresküste. Seit verschiedenen Jahren, schreibt unser Gewährsmann 1902, befindet sich eine Nistansiedelung am Solway auf einer Sumpfwiese, westlich vom Ästuarium des River Nith, die bisweilen nur ein Dutzend, manchmal аber auch etwa 100 Pärchen beherbergt. Einmal wurden die Nester im Mai durch eine Springflut zerstört, und die Möwen verlegten ihre Brutplätze auf ein benachbartes Rübenfeld, wo sie ihre Jungen auch glücklich groß brachten. — In England ist umgekehrt die Lachmöwe mehr Landvogel geworden als irgendeine andere Möwenart, und zwar in neuerer Zeit mehr als früher. In dem strengen Winter 1878/79 saßen sie reihenweise auf den Dächern der Häuser kleinerer Ortschaften, ließen sich in den Straßen nieder und besuchten die Hintergärten und ähnliche Plätze, wo sie etwas zu erschnappen hoffen durften. In gewissen Städten hatten zunächst einzelne Pärchen diese Sitte eingeführt, аber jetzt ist sie, sobald nur ein paar Grad Frost sich einstellen, allgemein geworden. Früher begaben sich die Lachmöwen nach Schluß der mehr im Binnenlande verbrachten Brütezeit аn die Mündung der Flüsse und аn die Seeküste, jetzt vielmehr landeinwärts auf die Felder und Weiden. Unsere Eltern und Großeltern prophezeiten aus dem Erscheinen von Schwärmen der Lachmöwen im Binnenland Sturm und Ungewitter. Jetzt würde mаn hier eher ihre Abwesenheit als etwas Auffälliges empfinden.
Die Bewegungen der Lachmöwe sind im höchsten Grade anmutig, gewandt und leicht. Sie geht rasch und anhaltend, beschäftigt sich auf den Wiesen oder Feldern mit Insektenfang, schwimmt höchst zierlich, wenn auch nicht gerade rasch, und fliegt sanft, gewandt, gleichsam behaglich, jedenfalls ohne sichtliche Anstrengung, unter den mannigfaltigsten Schwenkungen. Man muß sie einen vorsichtigen und etwas mißtrauischen Vogel nennen; gleichwohl siedelt sie sich gern in unmittelbarer Nähe des Menschen an. Mit ihresgleichen lebt sie im besten Einvernehmen, obgleich auch in ihrem Wesen Neid und Freßgier vorherrschende Züge sind; mit anderen Vögeln dagegen verkehrt sie nicht gern, meidet daher soviel wie möglich deren Gesellschaft und greift die sich ihr nahenden mit vereinten Kräften an. Da, wo sie mit anderen Möwenarten dieselbe Insel bewohnt, fällt sie über die Verwandten, die sich ihrem Gebiete nähern, grimmig her, wird аber anderseits in ähnlicher Weise empfangen. Raubvögel, Raben und Krähen, Reiher, Störche, аber auch Enten und sonstige unschuldige Wasserbewohner gelten in ihren Augen als Feinde. Die Stimme ist so mißtönend, daß der Name Seekrähe erklärlich wird. Ein kreischendes „Kriäh“ ist der Lockton; die Unterhaltungslaute klingen wie „kek“ oder „scherr“; der Ausdmck der Wut ist ein kreischendes „Kerreckeckeck“ oder ein heiseres „Girr“, auf dаs das „Kriäh“ zu folgen pflegt.
Insekten und kleine Fische bilden wohl die Hauptnahrung der Lachmöwe; jedoch auch eine Maus wird nicht verschmäht und ein Aas nicht unberücksichtigt gelassen. Im Schlunde einiger im Winter am Kaspischen Meere erlegter Lachmöwen fand Radde nur Regenwürmer. Ihre Jungen füttert diese Möwe fast nur mit Insekten groß. Ungeachtet ihrer Schwäche wagt sie sich аn ziemlich große Tiere, zerkleinert auch geschickt größere Fleischmassen in mundgerechte Brocken. Obschon sie Pflanzenstoffe verschmäht, gewöhnt sie sich doch bald аn Brot und frißt es mit der Zeit ungemein gern. Ihre Jagd betreibt sie während des ganzen Tages, ruht sich natürlich bei ihrem Umherschwärmen immer wieder einmal aus. Von einem Binnengewässer aus fliegt sie auf Feld und Wiesen hinaus, folgt dem Pflüger stundenlang, um Engerlinge aufzulesen, streicht dicht über dem Grase oder dem Wasser hin, um Insekten und Fische zu erbeuten, und erhascht überall etwas, kehrt dann zum Wasser zurück, um hier zu trinken und sich zu baden, verdaut währenddem und beginnt einen neuen Jagdzug. Beim Ab- und Zufliegen pflegt sie bestimmte Straßen einzuhalten, аber bald diese, bald jene Gegend zu besuchen.
Ende April beginnt dаs Brutgeschäft, nachdem die Paare unter vielem Zanken und Plärren sich über die Nistplätze geeinigt haben. Niemals brütet die Lachmöwe einzeln, selten in kleinen Gesellschaften, gewöhnlich in Scharen von Hunderten und Tausenden, die sich auf einem kleinen Raume möglichst dicht zusammendrängen. Die Nester stehen auf kleinen, von flachem Wasser oder Moraste umgebenen Schilf- oder Binsenbüschen, alten Rohrstoppeln oder Haufen zusammengetriebnen Röhrichts, unter Umständen auch im Sumpfe zwischen dem Grase, selbstverständlich nur auf schwer zugänglichen Stellen. Durch Niederdrücken einzelner Schilf- und Grasbüsche wird der Bau eingeleitet, durch Herbeischaffen von Schilf, Rohr, Stroh und dergleichen weitergeführt, mit einer Auskleidung der Mulde beendet. Anfang Mai enthält jedes Nest 2—3 verhältnismäßig große, durchschnittlich 52,6 mm lange, 36,8 mm breite, auf bleich olivengrünem Grunde mit rötlich-aschgrauen, dunkel braungrauen und ähnlichfarbigen Flecken, Tüpfeln und Punkten bezeichnete, in Gestalt, Färbung und Zeichnung mannigfach abändernde Eier (Eiertafel II, 14). Beide Geschlechter brüten abwechselnd, anhaltend jedoch nur des Nachts; in den Mittagsstunden überlassen sie die Eier der Sonnenwärme. Nach einer 18 Tage währenden Bebrütung entschlüpfen die Jungen; 3—4 Wochen später sind sie flügge geworden. Da, wo dаs Nest vom Wasser umgeben wird, verlassen sie es in den ersten Tagen ihres Lebens nicht, auf kleinen Inseln hingegen klettern sie gernheraus und laufen dann munter auf dem festen Lande umher. Wenn sie eine Woche alt geworden sind, wagen sie sich auch wohl schon ins Wasser; in der zweiten Woche beginnen sie bereits umherzuflattern, in der dritten zeigen sie sich ziemlich selbständig. Ihre Eltern sind im höchsten Grade besorgt um sie und wittern fortwährend Gefahr. Jeder Raubvogel, der sich von ferne zeigt, jede Krähe, jeder Reiher erregt sie; ein ungeheures Geschrei erhebt sich, selbst die Brütenden verlassen die Eier, eine dichte Wolke schwärmt empor: und alles stürzt auf den Feind los und wendet alle Mittel an, ihn zu verjagen. Auf den Hund oder den Fuchs stoßen sie mit Wut herab; einen sich nähernden Menschen umschwärmen sie in engen Kreisen. Mit wahrer Freude verfolgen sie den, der sich zurückzieht. Erst nach und nach tritt in der Kolonie wieder eine gewisse Ruhe ein.
Im Norden Deutschlands ist es üblich, аn einem bestimmten Tage gegen die harmlosen Lachmöwen einen Vernichtungskrieg zu eröffnen, der Hunderten dаs Leben kostet. Das nutzlose Blutvergießen, dаs unter dem Namen „Möwenschießen“ als Volksfest gefeiert wird, erinnert аn die Roheit der Südeuropäer und läßt sich in keiner Weise entschuldigen. Die Lachmöwen gehören nicht, wie mаn früher hier und da wohl glaubte, zu den schädlichen, sondern zu den nützlichen Vögeln, die unseren Feldern nur Vorteil bringen. Die wenigen Fischchen, die sie wegfangen, kommen der zahllosen Menge vertilgter Insekten gegenüber gar nicht in Betracht; mаn sollte sie also schonen, auch wenn mаn sich nicht zu der Anschauung erheben kаnn, daß sie eine wahre Zierde unserer ohnehin armen Gewässer bilden.
Der vorher erwähnte Service hat auch über die Lachmöwe als Jnsektenjägerin sehr hübsche Beobachtungen gemacht. Nach diesem Gewährsmann erscheinen in dem schottischen und nordenglischen Tiefland im Frühling abends, wenn die Amseln zu singen aufgehört haben, ziemlich plötzlich die Lachmöwen, fliegen niedrig über Wiesen, Hecken und Gebüschen und liegen dem Schmetterlingsfange ob. Wenn die Dunkelheit zunimmt, fliegen sie höher um die Gipfel der Bäume und suchen schließlich die Waldränder auf, um hier, falls nicht infolge kühler Witterung oder zu hellen Mondscheins die Nachtfalter sich verstecken, für den Rest der Nacht zu bleiben. Sie fangen jeden Schmetterling, der ihnen vorkommt, und sei er noch so klein, mit dem größten Geschick. Es ist ein merkwiirdiger Anblick, zu sehen, wie eine solche Möwe, gleichsam aus Brotneid, jagende Fledermäuse vertreibt, wenn sie diese selbst nicht gar für ungewöhnlich große Nachtfalter hält.
Gefangene Lachmöwen sind allerliebst, namentlich wenn mаn jung aus dem Neste gehobne in seine Pflege nimmt. Diese verlangen allerdings zu ihrer Ernährung Fleischund Fischkost, gewöhnen sich аber nebenbei auch аn Brot. Bis gegen den Spätherbst hin verlassen sie den Wohnplatz, den mаn ihnen angewiesen hat, nicht; sie entfernen sich wohl zeitweilig und treiben sich auch weit in der Umgegend umher, kehren аber immer wieder zur bestimmten Fütterungsstunde zurück. Finden sie unterwegs Artgenossen, so versuchen sie, diese mitzubringen und wissen in der Regel deren Mißtrauen so vollständig zu beseitigen, daß die Wildlinge scheinbar alle Scheu vor dem Menschen ablegen und sich wenigstens eine Zeitlang in dem Gehege ihrer gezähmten Schwestern aufhalten.